[바스켓코리아 = 잠실학생/최은주 웹포터] “열심히 뛰겠다. 그러나 KBL 내에 확진자가 나온다면 다시 생각해볼 것이다.”

서울 SK는 27일 잠실학생체육관에서 열린 2019-2020 현대모비스 프로농구 정규리그 부산 KT와의 5라운드 맞대결에서 95-74로 승리했다. SK는 이날 승리로 원주 DB와 공동 1위 자리를 함께했다.

양 팀은 국가대표 브레이크 이후 첫 경기를 치렀다. SK는 선두 싸움을, KT는 6강 경쟁에 박차를 가할 시점이다.

그러나 변수가 생겼다. KT의 외국 선수, 앨런 더햄(195cm, C)과 바이런 멀린스(212cm, C) 모두 ‘코로나19’의 영향으로 ‘자진 퇴출 의사’를 밝힌 것.

더햄의 미국행은 확정적이다. 멀린스는 아직 숙소에 남아있지만, ‘자진 퇴출 의사’가 완강하다. KT는 결국 외국 선수 없이 경기장을 나섰다.

KT는 외국 선수 없이 전반전을 잘 싸웠다. 44-38로 6점만 뒤진 채 전반전을 끝냈다. 그러나 3쿼터에 ‘외국 선수 부재’를 느꼈다. 17점을 득점할 동안 27점을 내줬다. 헤인즈(190cm, F)에게만 13점을 허용했다. 헤인즈의 활약과 함께 승부의 추는 SK로 기울었다.

SK는 4쿼터에도 좋은 흐름을 이어갔다. 자밀 워니(200cm, C)를 투입했다. 워니는 ‘외국 선수 부재’라는 KT의 약점을 효과적으로 공략. 마침내 승리까지 이끌었다.

워니의 활약도 좋았지만, 헤인즈 역시 이날 승리의 일등 공신이었다. 헤인즈는 16분 7초를 뛰며 17점 5리바운드 3어시스트를 기록했다. 효율 만점의 기록과 함께, SK를 공동 1위 자리로 이끌었다.

헤인즈는 경기 후 “시작이 좋지 않았다. 그러나 선수들이 똘똘 뭉쳐 승리해 기쁘다”며 승리 소감을 전했다.

KBL은 지난 25일 ‘코로나19’의 영향으로 남은 일정을 무관중 경기로 소화하겠다고 밝혔다. 헤인즈는 “정규 리그 경기가 아니라 연습 게임 같았다. 이상한 느낌이 들었다”고 말문을 열었다. 이어 “팬들이 없어 초반에 말렸던 것 같다”고 덧붙였다.

‘코로나19’로 인한 국가 위기 상황에서 ‘무관중’ 경기만이 최선이냐는 목소리도 나왔다. 헤인즈는 “관중이 없더라도 최선을 다해 뛰는 것은 맞다”고 운을 뗐다. 그러면서 “리그를 중단하는 게 맞지 않나 생각한다. 상황을 지켜보고 리그를 재개하는 게 좋지 않을까 싶다. 팬이 있어야 스포츠가 의미 있다고 생각한다”고 이야기했다.

헤인즈는 KBL 최장수 외국 선수다. 12시즌째 한국에서 활약하고 있다. 한국에 오래 있던 만큼 연평도 포격 사건, 메르스 등 국가 위기 상황을 여러 번 겪었다.

한국에 와 수많은 위기를 겪었던 헤인즈도 ‘코로나19’에 대한 불안감은 감추지 못했다. 그는 “(메르스 등의 예전 상황보다) 지금이 더 불안하다. 자고 일어나보면 확진자 수가 늘어나 있다. 사망자도 나온다. 조심스러워지는 게 사실”이라며 소회를 밝혔다.

헤인즈는 ‘코로나19’에 관해 워니랑 많은 이야기를 나눴다고 전했다. 그는 “워니도 최선을 다해 뛰어야 한다고 생각하더라. 그러나 KBL 내에 확진자가 나온다면 다시 생각해봐야 하지 않을까 싶다”며 인터뷰를 마무리했다.

사진 제공 = KBL

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