[바스켓코리아 = 잠실학생/이성민 기자] SK의 두 외국인 선수가 경기를 장악했다.

서울 SK는 9일(토) 잠실학생체육관에서 펼쳐진 2018~2019 SKT 5GX 프로농구 창원 LG와의 시즌 다섯 번째 맞대결에서 84-72로 승리했다.

이날 승부는 SK의 두 외국인 선수가 끝냈다고 해도 과언이 아니다. KBL의 전설 애런 헤인즈(39점 12리바운드 3어시스트)와 SK의 소방수 크리스토퍼 로프튼(15점 4리바운드 4어시스트 2스틸)이 완벽한 하모니를 이뤘다.

SK는 전반전까지 LG에 근소하게 뒤져있었다. 경기 전 문경은 감독이 강조했던 미스매치 활용이 원활히 이뤄지지 않았고, 수비에서도 허점을 보였다. 메이스와 김종규로 이어지는 고공 농구에 속수무책으로 당했을뿐더러, 그레이와 김시래가 주도하는 속공도 막아내지 못했다. 결국 5점 차로 뒤진 채 후반전을 맞이했다.

문경은 감독은 3쿼터 특단의 조치를 내렸다. 무게 중심을 국내 선수에서 애런 헤인즈와 크리스토퍼 로프튼으로 옮긴 것. 송창무, 최준용, 변기훈 등 수비에서 힘을 실어줄 수 있는 국내 선수들을 주변에 배치해 외국인 선수들의 공격력을 극대화했다.

변화는 대성공이었다. 헤인즈와 로프튼은 3쿼터에 자신들의 득점력을 과시했다. 3쿼터 시작과 함께 3점슛 1개씩을 나란히 적중시켰다. 4분 28초의 시간동안 17점을 합작했다. SK가 단숨에 스코어 역전과 7점 차 리드를 거머쥐었다(47-40, SK 리드).

흐름을 탄 SK는 LG를 거세게 몰아붙였다. 쿼터 초반과 마찬가지로 공격에서는 두 외국인 선수를 철저하게 활용했다. 헤인즈가 돌파로 LG 수비를 헤집어놓고 직접 득점을 올리거나 외곽에 위치한 로프튼에게 킥 아웃 패스를 찔러넣었다. 로프튼은 절묘한 오프 더 볼 무브로 공간을 확보, 헤인즈의 킥 아웃 패스를 외곽슛으로 연결했다. 둘의 손끝에서 쉴 새 없이 득점이 터져 나왔다. 이들을 받치는 국내 선수들의 안정적인 수비력까지 맞물리면서 3쿼터를 61-50으로 넉넉하게 앞선 채 정리했다.

헤인즈와 로프튼은 3쿼터에만 27점을 합작했다(3점슛 4/6). 리바운드 7개와 어시스트 6개도 곁들이며 그야말로 전방위 활약을 펼쳤다.

SK는 3쿼터에 잡은 리드를 흔들림 없이 지켜냈다. 로프튼은 4쿼터에 오랜 시간 출전하지 못했지만, 헤인즈가 있어 문제 없었다.

헤인즈는 4쿼터 초반 위기에 빠진 팀을 구해내는 결정적 바스켓카운트를 터뜨렸다. 4쿼터 중반에는 속공으로 연속 득점을 올려 팀에 14점 차 리드를 안겼다. SK는 헤인즈의 변함없는 활약 덕분에 그대로 승리를 챙겼다.

이날 SK는 이상적인 외국인 선수 조합이 무엇인지 몸소 증명해냈다. 플레이오프 진출이 사실상 어려워졌지만, 리그 후반부 고춧가루 부대 역할을 할 수 있는 잠재력을 뽐낸 SK였다.

사진제공 = KBL

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