개막전에서 활약한 중앙대 이진석

[바스켓코리아=최요한 객원기자] 이진석(198cm, 포워드)이 중앙대 농구의 대안으로 떠올랐다.

중앙대는 8일 고려대학교 화정체육관에서 열린 2018 KUBF 대학농구 U-리그에서 고려대에 61-70으로 경기를 내줬다. 중앙대는 특유의 얼리 오펜스, 선수들의 짜임새 있는 움직임으로 맞섰지만 높이와 체력의 열세에서 밀려 개막전을 놓쳤다.

중앙대의 고전은 경기 전부터 예상되어 있었다. 박진철(201cm, 센터)-김준성(199cm, 센터) 두 빅맨의 부상 공백이 생긴 것. 양형석 중앙대 감독이 내놓은 대안은 이진석이었다. 본래 포지션은 아니지만 그가 차선책이었다.

이진석은 리바운드와 골밑 수비를 철저히 하며 고려대의 높이에 맞섰다. 공격할 때는 상대 빅맨을 외곽으로 끌어내어 공간을 만들었다. 김세창(182cm, 가드), 문상옥(190cm, 포워드), 이기준(180cm, 가드) 등 동료들이 이를 활용했다. 공간이 넓어지며 중앙대의 공격 리바운드 참여도 높았다. 또, 수비 리바운드에 적극 가담하며 제공권을 얻어냈다. 중앙대의 1쿼터 8점 리드(23-15)에는 그의 공이 컸다.

피로는 생각보다 일찍 찾아왔다. 2쿼터 중반 쯤부터 안 좋은 무릎을 잡고 허리를 숙이는 일이 반복됐다. 박정현(204cm, 센터)에게 10득점을 내주며 고전했다. 전반을 동점으로 마쳤지만 그가 4쿼터까지 버틸 수 있을지는 의문이었다.

그는 다시 동료를 활용했다. 침투하는 동료에게 인바운드 패스로 득점을 도왔다. 슛 찬스 또한 살리며 3쿼터에 5득점했다. 하윤기(203cm, 센터), 박정현 등 상대 빅맨을 연속으로 블록하며 팀의 사기를 올렸다.

4쿼터 힘이 다하며 박준영(195cm, 포워드)에게 11득점을 내줬다. 안 좋은 무릎과 체력 저하가 그의 발목을 잡았다. 점수 차는 조금씩 벌어졌고 그렇게 흐름은 넘어갔다.

이진석은 5득점 7어시스트 14리바운드 3블록슛을 기록했다. 양 팀 통틀어 가장 많은 어시스트, 리바운드 그리고 블록슛이었다. 턴오버 또한 4개로 가장 많았지만 그의 투혼을 가릴 정도는 아니었다.

양형석 감독은 “(이)진석이가 2쿼터부터 힘들어하길래 몸 상태를 물었다. 끝까지 해보겠다고 했다. ‘다음 경기도 중요하다’고 무리하지 말 것을 주문했다. 계속 컨디션을 공유하며 지켜봤고, 스스로 판단할 수 있을 것이라 생각했다. 진석이가 어려운 상황에서도 끝까지 해줬다”며 대견해했다.

이진석은 “팀에 다친 선수가 많아 그에 대한 준비를 했다. (박)진철이가 없어서 쉽지 않은 경기가 될 것이라 생각했다. 동료들과 계속 파이팅하며 대학생다운 패기를 보여주자고 했다”며 활약의 비결을 설명했다.

박진철과 프로에 조기 진출한 양홍석(부산 KT)이 있었다면 그의 공수 움직임은 좀 더 자유로웠을 것이다. 팀 사정이 그를 상대 빅맨과 대결하게 했다. 이진석은 “고등학교 때도 그 역할을 했기 때문에 큰 문제는 없었다. 고려대의 높이가 강했지만 리바운드를 따내려 힘썼다”며 낯설지 않은 포지션이었음을 강조했다. 박정현과의 대결에선 “(박)정현이 형(같은 학년이지만 박정현이 한 살 많음)은 대학 최고의 센터다. 무게감과 파워가 강하다. 리바운드 싸움에서 지지 않으려 했다”며 상대 빅맨과의 쉽지 않은 대결을 설명했다.

그가 공간을 만들고 패스를 내주며 동료들은 골밑으로 과감하게 공격할 수 있었다. 고려대의 190cm가 넘는 평균 신장을 흔든 데에는 이러한 움직임이 약이었다. 이진석은 “호흡을 많이 맞췄던 팀원이다. 손발을 맞추는 데 문제가 없었다”며 중앙대의 단단한 팀워크를 언급했다.

그가 넣은 필드골은 2개였다. 성공률은 20%. 그의 외곽슛 능력을 다시 선보인다면 중앙대의 공격 옵션은 더 늘어나게 된다. 이진석은 “슛 연습을 많이 했는데 잘 안 터졌다. 좀 더 해야겠다. 상대와의 몸싸움에 대비해 웨이트도 신경쓰고 있다”며 보완할 점에 대한 대비책도 밝혔다.

빅맨의 부재는 이진석의 활약을 불렀다. 그의 컨디션 유지가 중앙대의 봄을 더 산뜻하게 할 것이다. 중앙대가 온전한 베스트5를 구축할 때 이들을 꺾기는 쉽지 않을 것이다.

사진 제공=한국대학농구연맹

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