삼성생명이 이해란(182cm, F)이라는 루키를 수확했다.

용인 삼성생명은 2020~2021 시즌 믿을 수 없는 성과를 이뤘다. 해당 시즌 정규리그를 4위로 마쳤음에도 불구하고, 4강 플레이오프와 챔피언 결정전에서 각각 아산 우리은행과 청주 KB스타즈를 꺾은 것. 플레이오프 마지노선에서 시즌 최강자가 됐다.

최강자가 된 삼성생명은 미래를 바라봤다. 일명 ‘리빌딩’을 시작했다. 어린 선수들에게 많은 기회를 준 이유도 그런 맥락과 같았다. 하지만 당장의 성과는 나오지 않았다. 아쉬움도 있었다. 시즌 후반부에 4강 티켓을 눈앞에서 놓쳤기 때문이다.

그러나 삼성생명은 ‘현재의 결과’를 어느 정도 포기했다. 2021년 여름을 보면 알 수 있다. 삼성생명은 2020~2021 시즌 트레이드 후 부천 하나원큐-부산 BNK 썸과 트레이드를 단행했다. 해당 트레이드를 통해 김한별(178cm, F)을 BNK로 보냈다.

삼성생명은 우승 주역을 내줬다. 엄청난 출혈. 그러나 출혈만큼 수혈도 했다. 하나원큐로부터 강유림(175cm, F)을 얻었다. 강유림은 2020~2021 시즌 신인왕. 슈팅력이 좋은 슈터 유망주다.

하지만 핵심은 강유림이 아니었다. 하나원큐로부터 2021~2022 드래프트 1라운드 우선 지명권과 BNK한테 2021~2022 드래프트 1라운드 지명권이 그렇다. 추첨 방식이 2021~2022 드래프트부터 달라졌고, 원래 BNK와 하나원큐만이 1순위 지명권을 놓고 싸울 수 있었다.

그러나 삼성생명이 두 팀과의 거래로 1순위 지명권을 획득했다. 검증된 자원을 내주면서까지, 1순위 지명권을 얻었다. 그 소중한 1순위 지명권을 광주 수피아여고 출신의 이해란(182cm, F)에게 사용했다.

이해란은 큰 키에 탄력과 스피드, 이타적인 마인드까지 겸비한 포워드. 중학교 3학년 때 19세 이하 세계선수권대회에 나갈 정도의 잠재력을 보여줬다. 2021년 여름에는 19세 이하 대표팀 소속으로 박신자컵과 19세 이하 세계선수권대회에서 인상적인 경기력을 보여줬다.

임근배 삼성생명 감독은 “(이)해란이가 중학교 3학년 때부터 지켜봤다. 농구를 대하는 마인드가 좋고, 여러 가지 좋은 조건을 지녔다. 여건이 된다면, 프로에서 바로 활용해보겠다. 3.5번으로 성장할 수 있도록, 훈련을 시켜보겠다”며 이해란의 숨겨진 역량을 높이 평가했다.

이해란은 2021~2022 시즌 공식 개막전부터 뛰었다. 빅맨도 막았지만, 180cm 언저리의 정상급 스윙맨도 많이 수비했다. 여러 포지션에 있는 선배들을 막은 건 이해란에게 소중한 경험이었다.

이해란은 경험만 쌓지 않았다. 자신이 지닌 능력을 최대한 보여줬다. 코너 점퍼와 돌파, 공수 리바운드 및 속공 참가, 날카로운 패스 등 활동적이고 영리한 플레이를 보여줬다.

이해란은 동기들 중 독보적인 기록을 남겼다. 그 결과, 2021~2022 시즌 신인왕에 올랐다. 신인왕 수상 후 인터뷰에서 “내가 얼마나 부족한지 알았다. 그리고 팀에서 어떤 걸 해야 하는지 알았다. 휴가 기간과 비시즌 동안 웨이트 트레이닝과 슈팅을 많이 해야 할 것 같다”며 경험을 통해 해야 할 일들을 설정했다.

비록 삼성생명이 플레이오프 진출에 실패했다고 하나, 삼성생명은 원하는 결과물을 남겼다. 힘겹게 얻은 이해란에게 ‘경험치’와 ‘자신감’을 줬다는 점이다. 다만, 이게 최고의 시나리오는 아니다. 삼성생명이 원하는 건 ‘한층 업그레이드된 이해란’이기 때문이다. 이는 이해란의 생각과 동일할 것이다.

[이해란, 2021~2022 시즌 평균 기록]
1. 출전 시간 : 16분 51초
2. 득점 : 5.79점
3. 어시스트 : 0.8개
4. 리바운드 : 3.1개
5. 스틸 : 0.9개
6. 블록슛 : 0.5개

사진 제공 = WKBL

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