이주연(171cm, F)의 외곽포가 삼성생명의 소득이었다.

용인 삼성생명은 지난 2021년 12월 31일 청주체육관에서 열린 삼성생명 2021~2022 여자프로농구 정규리그에서 청주 KB스타즈에 70-87로 졌다. 7승 11패로 4위를 유지했지만, 5위 부산 BNK 썸(4승 13패)에 2.5게임 차로 쫓겼다.

KB스타즈를 상대하는 팀 모두 2점 싸움을 하기 어렵다. 196cm의 키에 공수 지배력을 지닌 박지수가 있기 때문이다.

임근배 삼성생명 감독도 경기 전 “(박)지수가 있는 KB스타즈와 2점 싸움을 하기 어렵다. 중장거리슛을 많이 쏴서, (박)지수를 끌어내고 그 때 비어있는 안쪽 공간을 봐야 한다. 어느 팀이나 다 그럴 거다”며 2점 싸움을 어렵다고 판단했다.

삼성생명은 경기 시작 4분도 지나지 않아 3점 4개를 시도했다. 꼭 3점 라인 밖이 아니어도, 3점 라인 부근에서 많은 슛을 시도했다. 박지수의 수비 범위를 넓히고, 박지수의 체력 부담을 크게 하기 위함이었다.

윤예빈(180cm, G)과 이주연(171cm, F)이 경기 시작 4분 동안 9점을 합작했다. 윤예빈은 슈팅으로, 이주연은 박지수 없는 골밑에서 점수를 쌓았다. 삼성생명은 9-6으로 앞섰고, 경기 시작 3분 41초 만에 KB스타즈의 첫 번째 타임 아웃을 유도했다.

KB스타즈가 2-3 지역방어로 수비 전술을 바꿨다. 최대한 매치업을 찾으려고 했고, 삼성생명의 슈팅 견제를 위해 3점 라인보다 먼 곳으로 견제했다.

그럼에도 불구하고, 이주연이 재미를 봤다. 스피드를 이용한 돌파 후 박지수 앞에서 백 보드 점퍼를 성공했다. 그리고 3점 라인보다 한참 떨어진 곳에서 3점 성공. 삼성생명은 KB스타즈와 호각세를 보였다.

이주연이 2쿼터 초반에도 위력을 보였다. 동료의 루즈 볼을 이어받거나, 지역방어 약점을 활용한 왼쪽 45도 3점슛으로 KB스타즈 수비에 균열을 일으켰다. 2쿼터 시작 3분도 지나지 않아 3점 3개, 삼성생명은 26-31로 KB스타즈를 쫓았다.

그러나 이주연을 제외한 나머지 선수들의 3점포가 터지지 않았다. 강유림(175cm, F)과 박혜미(182cm, F), 윤예빈과 신이슬(170cm, G) 등이 던졌지만, KB스타즈의 수비를 위협할만한 슈팅이 나오지 않았다. 삼성생명의 2쿼터 3점슛 성공률은 25%(3/12)에 불과했다.

또, 삼성생명은 박지수 봉쇄에 너무 많은 힘을 썼다. 너무 많은 자유투를 내줬다. 3쿼터에만 자유투 실점 11. 게다가 2쿼터 종료 10.6초 전 벤치 테크니컬 파울까지 겹쳤다. 여러 악재가 겹친 삼성생명은 28-45로 전반전을 마쳤다.

삼성생명과 이주연 모두 어떻게든 분위기를 바꿔야 했다. 그러나 삼성생명과 이주연 모두 아무 것도 하지 못했다. 3쿼터 시작 후 2분 27초 동안 3-8로 밀렸다. 31-53. 임근배 삼성생명 감독은 어쩔 수 없이 후반전 첫 타임 아웃을 요청했다.

삼성생명의 외곽 주포인 윤예빈과 강유림이 3쿼터에 자신감을 보였다. 강유림은 3점 상황에서 파울 자유투를 얻었고, 윤예빈은 3점포로 강유림을 뒷받침했다. 그리고 이주연도 터졌다. 2개의 스틸에 1개의 리바운드와 1개의 어시스트도 곁들였다.

하지만 수비가 문제였다. 강이슬(180cm, F)에게 3점포를 내줬고, 김민정(181cm, F)에게 골밑 득점을 내줬다. 특히, 강이슬에게는 ‘WKBL 역대 최연소 3점슛 600개 성공’을 안겨줬다. 팀 또한 46-68로 열세.

삼성생명은 이래저래 불명예를 안았다. 그러나 삼성생명의 공격 플랜은 변하지 않았다. 세트 오펜스에서의 3점슛과 수비에 이은 빠른 공격으로 KB스타즈를 밀어붙였다. 하지만 3쿼터의 차이가 너무 컸고, 이를 복구하지 못했다. 이주연의 기록은 34분 39초 출전에 25점(3점 : 5/10) 6리바운드(공격 1) 5어시스트 2스틸이었다.

사진 제공 = WKBL

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