김한별(178cm, F)의 클래스는 어디 가지 않았다.

부산 BNK 썸은 2019~2020 시즌 창단했다. 하지만 첫 두 시즌은 참담했다. 플레이오프는 물론, 플레이오프 마지노선에 접근도 하지 못했다. 특히, 2020~2021 시즌에는 5승 25패로 최하위에 놓였다.

그리고 2021~2022 시즌. BNK는 절치부심했다. 팀에 필요한 전력을 보강하기 위해 바쁘게 움직였다. 바쁜 행보가 결과로 나왔다. 창단 첫 플레이오프 진출. BNK에 역사적인 순간이었다. BNK가 내세울 수 있는 성과이기도 했다.

BNK에 발전 가능성 풍부한 어린 선수들은 많지만, 이들을 붙잡아줄 베테랑이 부족했다. 그래서 BNK 비시즌 행보의 핵심은 ‘베테랑 보강’이었다. 팀을 높은 곳으로 올릴 수 있는 선수를 영입하려고 했다.

FA(자유계약) 시장에서 강아정(180cm, F)을 데리고 왔다. 강아정의 클러치 능력과 리더십을 생각했다. 강아정에게 주장을 맡겼고, 강아정에게 슈팅 능력을 주문했다.

그리고 2020~2021 시즌 FINAL MVP였던 김한별을 데리고 왔다. 용인 삼성생명-부천 하나원큐와 삼각 트레이드를 통해 얻은 결과. 기존 주득점원이었던 구슬(180cm, F)과 2021~2022 드래프트 1라운드 지명권을 내주면서까지 영입한 선수였다.

김한별의 나이도 많았다. 1986년생. 30대 중반이었다. 고질적인 무릎 통증에 2020~2021 시즌 후 손목 부상도 안았다. 수술과 몸 관리가 필요했다. 몸을 회복한다고 해도, 김한별의 컨디션 회복 및 경기력 회복은 장담할 수 없었다.

그럼에도 불구하고, 박정은 BNK 감독은 김한별을 신뢰했다. 박정은 감독은 “WKBL 최고의 올 어라운드 플레이어다. 나이가 많지만, 투지나 승부 근성만큼은 어린 선수들에게 전혀 밀리지 않는다. 오히려 더 강하다면 강하다고 볼 수 있다. 그런 게 우리 팀 선수들에게 좋은 영향력을 줄 거다”며 김한별의 영향력을 높이 평가했다.

하지만 시즌 초반만 해도, 부정적인 요소가 컸다. 몸이 만들어지지 않은 김한별은 2020~2021 시즌 플레이오프 같은 경기력을 보여줬다. 김한별의 좋지 않은 몸과 BNK의 조직력 저하만 드러났다. BNK는 2라운드까지 1승 9패.

그렇지만 김한별의 몸은 점점 올라왔다. 특히, A매치 브레이크 이후, 김한별의 컨디션은 눈에 띄게 올라왔다. 박정은 BNK 감독 역시 “(김한별이) 얼른 경기가 왔으면 좋겠다고 할 정도로, 컨디션이 좋다고 하더라”는 말을 남겼다.

김한별의 기록도 이를 말해주고 있었다. 김한별은 6라운드 4경기에서 평균 30분 32초 동안 12점 9.0리바운드(공격 4.3) 5어시스트를 기록했다. 본연의 다재다능함과 근성을 보여줬다. BNK 역시 6라운드에서 한 번 밖에 패하지 않았다.

김한별이 후반부를 지배했고, BNK는 기적처럼 플레이오프에 올랐다. 창단 첫 플레이오프 진출. 상대가 청주 KB스타즈였다고는 하나, BNK와 김한별 모두 ‘할 수 있다’는 희망을 품었다.

김한별은 플레이오프 2경기에서 평균 36분 51초를 소화했다. 14점 6.5리바운드(공격 1) 5어시스트에 1개의 스틸을 기록했다. 4쿼터 평균 득점은 7.5점에 달했다. 김한별의 후반부 역량을 알 수 있었다.

그렇지만 BNK의 창단 첫 플레이오프는 무승으로 끝났다. 김한별의 BNK 소속 첫 플레이오프도 그랬다. 그러나 김한별은 패배에 익숙했던 BNK에 ‘위닝 DNA’를 심어줬다. 검증된 베테랑이 어린 선수들에게 어떤 영향을 미치는지도 증명했다.

[김한별, 2021~2022 시즌 평균 기록]
1. 출전 시간 : 23분 39초
2. 득점 : 9.0점
3. 어시스트 : 3.7개
4. 리바운드 : 5.8개 (공격 2.4)

사진 제공 = WKBL

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