2021~2022 시즌 역시 박지수(196cm, C)의 해였다.

박지수가 WKBL에 입성한 이후, 박지수는 많은 주목을 받았다. 박지수의 소속 팀인 청주 KB스타즈는 늘 우승 후보로 평가받았고, 많은 관계자와 팬들은 박지수의 성장 속도에 큰 관심을 보였다.

하지만 박지수는 데뷔 초기 선배 빅맨들의 힘과 노련함에 흔들렸다. 데뷔 후 두 시즌 모두 챔피언에 등극하지 못했다. 특히, 2017~2018 챔피언 결정전에서는 아산 우리은행에 너무 무기력하게 졌다. 3전 전패.

그러나 박지수는 2018~2019 시즌 완전히 달라졌다. 많은 이들이 기대했던 그 이상의 위력을 보여줬다. KB스타즈에 창단 첫 통합 우승을 안겼다. 박지수 또한 정규리그 MVP와 챔피언 결정전 MVP를 동시에 차지했다.

박지수는 2019~2020 시즌부터 두 시즌 연속 다시 무관에 그쳤다. 그러나 외국 선수가 없어진 2020~2021 시즌에 7관왕을 차지했다. KB스타즈가 당시 2위를 기록했지만, 박지수가 정규리그 MVP를 받는 건 당연한 일이었다.

그리고 2021~2022 시즌. KB스타즈는 또 한 번 기대를 모았다. 2차 FA(자유계약) 신분이 된 강이슬(180cm, F)이 KB스타즈에 합류했기 때문. WKBL 최고의 스윙맨인 강이슬은 박지수를 도울 수 있는 최고의 자원. 그렇기 때문에, 박지수와 KB스타즈는 2021~2022 시즌 개막 전부터 ‘통합 우승’이라는 중압감을 견뎌야 했다.

하지만 1차 관문을 완벽히 넘었다. KB스타즈는 24경기 만에 정규리그 1위를 차지했다. 24경기 동안 당한 패배 숫자는 ‘1’에 불과했다. 그 정도로, KB스타즈는 압도적이었다. 박지수 역시 마찬가지. 그 결과, 2년 연속 7관왕에 올랐다.

위기가 있었다. 코로나19 확진과 동료인 선가희의 사망. 박지수는 몸과 마음 모두 추스러야 했다. 게다가 플레이오프 때 고관절 부상을 입었다. 처음에는 타박이었지만, 추후 ‘대둔근 파열’이라는 결과를 받았다.

그러나 박지수는 포기하지 않았다. 챔피언 결정전 1차전부터 괴력을 발산했다. 23분 10초만 뛰고도, 12점 18리바운드(공격 8) 8어시스트에 1개의 블록슛으로 트리플더블급 활약을 펼쳤다 KB스타즈는 78-58로 완승.

그 후 박지수의 정신이 박지수의 육체를 지비했다. 박지수는 2차전에서도 맹활약했다. 23점 12리바운드(공격 5) 5어시스트에 1개의 블록슛. KB스타즈는 접전 끝에 80-73으로 우리은행을 꺾었다.

마지막 3차전. 박지수는 챔피언 결정전 3경기 중 가장 많은 시간을 뛰었다. 출전 시간은 36분 4초. 16점 21리바운드(공격 7) 6블록슛에 3개의 어시스트. 그야말로 위력적이었다. 기자단 투표에서 77표 중 69표로 챔피언 결정전 MVP. 2018~2019 시즌에 이어, 또 한 번 ‘통합 MVP’를 달성했다.

박지수의 시대가 온 것 같았다. 하지만 박지수는 우승 직후 “KB스타즈의 시대는 왔다. 그렇지만 내 시대가 온 건 아니다”고 부인했다. 그러나 결과는 그게 아니었다. 2021~2022 시즌의 시작과 끝은 ‘박지수’였다. 앞으로 몇 년 동안 그럴 확률이 높다. 기자 또한 내년 이맘때쯤 똑같은 글을 적고 있을지도 모른다.

사진 제공 = WKBL

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