“턴오버를 줄이고, 3점슛 성공률을 높여야 한다”

청주 KB는 2025~2026 우승 후보로 꼽혔다. 그렇지만 2025~2026시즌 중반까지 100%의 전력으로 임하지 못했다. 박지수(196cm, C)가 부상에 시달려서였다.

그렇지만 KB는 2024~2025시즌부터 ‘속공’과 ‘3점’이라는 컬러를 보여줬다. 박지수가 없을 때, KB는 활발한 컬러를 유지했다. 그래서 KB는 박지수의 공백을 최소화했다. 그리고 박지수가 돌아왔을 때, KB는 최상의 전력을 보여줄 수 있었다.

아시아쿼터 선수인 사카이 사라(165cm, G)도 힘을 실었다. 사라는 2025~2026 WKBL 아시아쿼터 선수 드래프트에서 전체 3순위로 선발된 선수. 또, 아시아쿼터 드래프트 지명자 중 가드 최대어였다.

사라는 WKBL에서의 첫 정규리그를 100% 소화했다. 정규리그 전 경기(30경기)를 뛰었고, 평균 29분 4초 동안 7.0점 3.4리바운드(공격 1.0) 2.7어시스트에 1.3개의 스틸을 기록했다. BEST 5의 일원으로 맹활약했다.

사라의 보이지 않는 공도 컸다. 사라는 허예은(165cm, G)의 부담을 잘 덜어줬다. 볼 운반과 앞선 수비 등 영양가 있는 활약을 했다. 3점과 2대2 등 번뜩이는 퍼포먼스 또한 잊지 않았다.

그 결과, KB는 챔피언 결정전에 진출했다. 사라는 챔피언 결정전에서도 맹활약했다. 프로 선수로 거듭난 후, 첫 우승 트로피를 거머쥐었다. 나아가, KB와 재계약했다.

그래서 사라는 “12년 동안 프로 선수로서 노력했다. 그리고 KB의 선수로서 열심히 뛰었다. 그 결과가 ‘우승’으로 나와, 기쁜 마음이 더 컸다”라며 2025~2026시즌을 의미 있게 여겼다.

사라의 WKBL 첫 시즌은 최상이었다. 그러나 사라의 WKBL 두 번째 시즌은 만만치 않다. WKBL이 아시아쿼터 선수 선발 제도를 자유계약으로 바꾸면서, 뛰어난 아시아쿼터 선수들이 많이 등장했기 때문이다.

또, KB는 구단 역사상 한 번도 연속 우승을 하지 못했다. 그렇기 때문에, 2026~2027시즌을 남다르게 여길 수 있다. 사라도 내심 ‘연속 우승’을 노릴 수 있다.

하지만 사라는 “‘우승’은 팀한테 최고의 성과다. 하지만 우승을 너무 생각하지 않으려고 한다. 그런 마음이 독으로 작용할 수 있어서다”라며 지나친 마음을 경계했다.

그러나 “팀 분위기가 너무 좋다. 또, 팀원들끼리 잘 맞춘다면, 좋은 결과가 나올 거다. 그리고 개인적으로는 정규리그부터 좋은 퍼포먼스를 보여드리고 싶다. 지난 시즌에는 플레이오프와 챔피언 결정전에야, 나의 퍼포먼스가 드러났기 때문이다”라며 선수로서 마음을 다잡았다.

그리고 “턴오버를 줄여야 한다. 또, 우리 팀에 공격력 좋은 선수가 많아, 상대가 점점 나에게 3점슛을 열어줬다. 그래서 내가 노 마크 3점슛을 많이 던졌다. 해당 옵션의 성공률을 높여야 한다”라며 구체적인 과제를 밝혔다. WKBL을 한 번 경험했기에, 사라의 이야기는 더 크게 와닿았다.

사진 제공 = WKBL

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