수원 KT와 안양 KGC인삼공사가 4강 플레이오프 첫 번째 맞대결을 펼친다.

KT는 2020~2021 시즌 종료 후 많은 변화를 겪었다. 먼저 연고지를 부산에서 수원으로 이전했다. 연습체육관이 수원에 있기에, 연고 기반을 더 단단히 다졌다.

선수단에도 변화를 줬다. 허훈(180cm, G)-양홍석(195cm, F)-김영환(195cm, F) 등 기존 자원을 유지하되, 김동욱(195cm, F)과 정성우(180cm, G)를 영입했다. 팀에 필요한 노련미와 수비력을 보강했다.

연습 체육관에서 홈까지 이동 거리를 줄이고, 부족했던 전력을 채웠다. 그러자 KT는 중위권 팀에서 우승 후보로 급부상했다. 2021~2022 시즌 초반 허훈 없이도 선두에 올랐다. 창단 10연승을 노릴 정도로 기세도 탔다.

하지만 서울 SK에 1위를 내줬다. 그러나 실속을 챙겼다. 2위로 4강 플레이오프 직행 티켓을 획득했다. 지난 5일 정규리그 최종전을 마친 후, 보름 넘게 휴식을 취했다. 그리고 KGC인삼공사를 만난다.

서동철 KT 감독은 경기 전 “KGC인삼공사가 올라올 거라고 생각했다. 3점을 주무기로 삼는 폭발적인 팀이라, 전성현의 득점력을 어떻게 막느냐가 관건이라고 본다”고 말했다.

이어, “먼로와 오세근으로 이뤄진 더블 포스트가 노련하다. 그걸 어떻게 제어하느냐 또한 중요한 요소”라고 덧붙였다.

한편, KGC인삼공사는 2020~2021 시즌에 기록을 수립했다. 6강 플레이오프부터 시작한 KGC인삼공사는 챔피언 결정전까지 무패 우승을 달성했다. 10전 전승 우승. KBL 역사상 최고의 팀으로 자리매김했다.

그리고 2021~2022 시즌이 됐다. 역사의 주역인 제러드 설린저(206cm, F)와 야전사령관이었던 이재도(180cm, G)가 이탈했다. KGC인삼공사는 오마리 스펠맨(203cm, F)을 새롭게 데리고 왔고, 변준형(185cm, G)을 포인트가드로 활용했다.

KGC인삼공사는 여전히 강력했다. 2020~2021 시즌만큼은 아니지만, SK와 KT 등 우승 후보를 위협했다. 6강 플레이오프에서도 대구 한국가스공사에 3전 전승을 거뒀다. 2020~2021 시즌을 포함해, 플레이오프 13연승을 달렸다.

그러나 오마리 스펠맨이 4강 플레이오프에도 나서지 못한다. 대릴 먼로(196cm, F)가 버텨줘야 한다. 변준형의 복귀도 미지수. KGC인삼공사는 부족한 전력으로 KT와 맞선다.

김승기 KGC인삼공사 감독은 경기 전 “1차전을 지면, 2차전은 없다고 본다. 1차전을 이기는 팀이 3-0으로 이길 확률이 높아진다고 본다”고 말했다.

그 후 “우리가 지면 쉽지 않다. 그러나 우리가 1차전을 이기면, 상대가 말릴 수 있다. 한없이 무너질 수 있다. 비록 우리가 3-0을 만들지 못해도, 올라갈 확률이 높아진다고 본다”며 대비책을 설명했다.

[수원 KT-안양 KGC인삼공사, 스타팅 라인업]
1. 수원 KT : 허훈-정성우-양홍석-김현민-캐디 라렌
2. 안양 KGC인삼공사 : 문성곤-함준후-양희종-오세근-대릴 먼로

사진 제공 = KBL
사진 설명 = 위부터 서동철 KT 감독-김승기 KGC인삼공사 감독

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