아산 우리은행과 인천 신한은행의 플레이오프 1차전이 열린다.

우리은행은 2012~2013 시즌부터 통합 6연패를 달성했다. 2018~2019 시즌에는 챔피언 결정전에 진출하지 못했지만, 2019~2020 시즌부터 두 시즌 연속 정규리그 1위를 차지했다. 왕조의 위용은 여전했다.

그러나 강력함의 정도는 통합 6연패 같지 않다. 2020~2021 시즌을 정규리그 1위로 마쳤지만, 플레이오프에서 정규리그 4위인 용인 삼성생명에 졌다. 1차전을 이기고도 마지막 2경기를 내리 졌기에, 아픔이 컸다.

2021~2022 시즌. 박혜진(178cm, G)과 김정은(180cm, F) 원투펀치에 최이샘(182cm, F)-박지현(183cm, G)-김소니아(176cm, F) 등 주축 자원들이 갖춰졌다. 시즌 초반 뻑뻑하긴 했지만, 점점 톱니바퀴 같은 조직력을 보여줬다.

우리은행은 2위(21승 9패)로 정규리그를 마쳤다. 일찌감치 확정. 플레이오프를 준비할 시간도 있었다. A매치 브레이크 후반 코로나19 때문에 고생했지만, 경기 체력과 감각을 점점 회복했다. 안방에서 플레이오프를 시작한다.

위성우 우리은행 감독은 경기 전 “(준비 기간이 1주일이 더 생긴 것이) 장단점이 있는 것 같다. 그래도 준비 기간을 며칠이라도 더 번 게 분명하다. (박)혜진이 발목이 괜찮아진 것 역시 마찬가지다”고 말했다.

이어, “노장들도 많지만 어린 선수들도 있다. 부담감을 가지지 말라고 했다. 어깨에 힘을 빼고 하자고 했다”고 덧붙였다.

한편, 신한은행은 2021~2022 시즌 개막 전 불안 요소를 안고 있었다. 먼저 2019~2020 시즌부터 지휘봉을 잡은 정상일 감독이 건강 문제로 자진 사퇴했다. 김연희(186cm, C)의 부상 이탈도 크게 작용했다.

그러나 팀을 잘 알고 있던 구나단 감독대행이 선수단을 잘 장악했다. 기존 신한은행의 컬러에 스피드와 디테일을 더했다. 시즌 전 하위권으로 평가받은 신한은행을 상위권으로 이끌었고, 시즌 중 정식 감독이 됐다.

구나단 감독은 시즌 후반 ‘플레이오프 모드’에 돌입했다. 다양한 선수 로테이션을 사용했고, 플레이오프에 맞는 선수 조합을 실험했다.

다만, 선수단의 컨디션이 변수다. 플레이오프 직전 코로나19에 확진된 선수가 있기 때문이다. 에이스인 김단비(180cm, F)와 베테랑 가드인 이경은(173cm, G)이 포함된 게 악재다. 선수단 모두 컨디션 회복할 시간이 부족했다. 그런 상황에서 활동량과 조직력을 겸비한 우리은행을 만난다.

구나단 신한은행 감독은 경기 전 “김단비와 이경은, 한엄지와 정유진, 김애나 모두 오지 못했다. 양성 반응 보이는 선수들도 오지 못했다”고 말했다.

그 후 “정규리그 마지막 경기 후 돌아오는데, 코로나19 확진 자원이 발생했다. 며칠 지켜보고 안 좋은 선수들은 따로 격리됐다. 맨 처음에는 7명으로 운동했는데, 어떻게 해야 할지 모르겠더라. 힘든 게 많았다”고 설명했다.

사진 제공 = WKBL
사진 설명 = 위부터 위성우 우리은행 감독-구나단 신한은행 감독

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