"이번 컵 대회는 가드들의 시험 무대가 될 것이다."

KBL은 14일 오전 11시부터 서울 방이동에 위치한 올림픽파크텔 올림피아홀에서 ‘2020 MG새마을금고 KBL 컵대회 미디어데이’를 개최했다. 이번 미디어데이는 코로나19 탓에 최소 인원만 참가한 채 진행되었다.

서울 삼성은 이상민 감독과 선수단 대표로 장민국이 참가했다. 이 감독은 먼저 삼성의 최근 근황을 전했다.

“최근 들어 연습경기를 하지 못했다. 자체 5대5 경기를 하는데, 부족한 면이 있다. 경기력이 다소 떨어질 것으로 예상하는데, 컵 대회에서 좋은 경험을 쌓아서 시즌에는 보완할 생각이다.”는 이상민 감독의 이야기이다.

그는 이어 새로운 외국 선수인 아이제아 힉스와 제시 고반에 대해 “두 외국 선수들이 자가격리가 끝난 뒤 훈련하고 있다. 하지만 아직 운동을 많이 못했다. 선수들의 몸상태를 컵 대회 전까지 끌어올릴 계획이다”고 말했다.

삼성이 이번 대회를 통해 점검하고 싶은 것은 포인트가드 자리이다. 뚜렷한 주전 자원이 없는 1번 자리에는 현재 김진영, 이동엽, 김광철, 이호현, 이재우 등 여러 선수들이 경쟁하고 있다.

이상민 감독은 “천기범이 입대하면서 공백이 크다. 컵 대회를 통해 포인트가드들의 시험 무대가 될 것이다”며 경쟁을 예고했다.

어느 팀과 붙어보고 싶냐는 이야기에는 장민국이 답변에 나섰다. 그는 “지난 시즌 서울 SK와의 S-더비에서 재밌는 경기를 많이 했다. 그래서 컵 대회에도 붙어보고 싶다. 또, 전 시즌 우리 팀에 있던 닉 미네라스가 SK로 향했다. 미네라스와 붙어보고 싶다”며 상대 하고픈 팀을 밝혔다.

하지만 장민국의 바람은 현실로 이뤄지지 않았다. 삼성은 전주 KCC와 함께 D조 속하게 되었다. 두 팀 밖에 없는 D조는 21일과 23일, 두 번식 맞대결을 펼쳐 조 1위를 결정한다.

이상민 감독은 “KCC와 두 번 붙게 되었다. KCC는 라건아가 있지 않나. 우리 팀이 불리할 수 있다. 물론, 우리도 비시즌 충분히 준비했으니 물러서지 않고 좋은 경기 약속하겠다”는 각오를 전했다.

그는 이어 “특히, 장민국이 비시즌에 매우 열심히 했다. 예년과는 다른 모습을 기대해 봐도 좋다. 장민국이 노력한 만큼 좋은 모습 보여줬으면 한다”며 달라진 장민국을 예고했다.

한편, 처음 미디어데이 행사에 참가한 장민국은 어색해 하면서도 “FA 때 좋은 결과 있어서 행사에 초대해 준 것 같다. 컵 대회 때 좋은 모습 보여드려서 시즌 미디어데이에도 참가하도록 하겠다”며 솔직한 심정을 털어놨다.

사진 제공 = KBL

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