“경기에 더 집중해야 한다. 그리고 루이스 킹을 도와야 한다”

부산 KCC는 2025~2026 플레이오프 우승 팀 자격으로 2026~2027 EASL(동아시아슈퍼리그)을 소화하고 있다. 지난 11일에도 사직실내체육관에서 대만 P.리그+ 푸본 브레이브스와 EASL 조별 예선 경기를 치렀다.

그러나 KCC는 1쿼터부터 위기를 맞았다. 숀 롱(208cm, C)이 1쿼터에만 4개의 파울을 범한 것. 그래서 KCC는 2쿼터까지 숀 롱을 쓰지 못했다. 외국 선수 가용 인원부터 열세였고, 39-46으로 전반전을 마쳤다.

그래서 KCC는 숀 롱을 아낄 수 없었다. 3쿼터에 숀 롱을 투입했다. 숀 롱이 들어간 후, KCC는 안정감을 회복했다. 63-61로 역전했다.

숀 롱은 지난 13일 오전 훈련 중 “감독님도 선수들도 지역방어를 제시했다. 나를 위해서였다. 수비 전략의 변화가 잘 통했다. 또, 나 개인적으로 ‘파울 아웃’을 당하지 않으려고 했다. 그래서 더 집중했다”라며 위기의 순간을 돌아봤다.

고비를 버틴 숀 롱은 4쿼터에 푸본 진영을 맹폭격했다. 장신 외국 선수였던 마르코 토도로비치(208cm, C)를 5반칙으로 몰아냈다. 그 후에는 푸본 국내 선수들의 파울을 이끌었다(숀 롱의 4쿼터 파울 유도 개수는 ‘6’이었다). 자유투 또한 많이 얻었다. 그 결과, KCC는 88-80으로 푸본을 꺾었다.

숀 롱은 “‘3쿼터만 버티면 된다’고 생각했다. 그래서 4쿼터에는 하던 대로 하려고 했다. 또, 심판이 나에게 콜을 잘 부는 것 같았다. 그렇기 때문에, 내가 더 공격적으로 했던 것 같다”라며 4쿼터 활약을 기억했다.

푸본전을 이긴 KCC는 오는 14일 서울 SK와 2026~2027 두 번째 맞대결을 한다. 1라운드를 87-96으로 패해, 의지를 불태울 수 있다. 또, 3연승을 질주하고 있어, 선수들의 기세 또한 좋다.

숀 롱 역시 “1라운드 SK전 때는 서로를 잘 몰랐다. 합을 맞추는 시기였다. 그러나 서로를 잘 알게 됐고, 서로를 위한 플레이가 많이 나왔다. 또, 선수들의 자세 역시 좋았다. 그러면서 우리 팀이 연승을 할 수 있었다”라며 SK전을 자신했다.

다만, KCC 외국 선수 조합과 SK 외국 선수 조합이 살짝 다르다. 특히, 숀 롱의 파트너인 루이스 킹(200cm, F)은 포워드 유형의 외국 선수. 빅맨 유형인 자밀 워니(199cm, C)나 아이재아 힉스(203cm, C)를 버티기 어렵다.

그래서 숀 롱은 “킹은 우리 팀의 주득점원이다. 킹이 공격에 집중할 수 있도록, 내가 옆에서 도와줘야 한다. 그리고 내가 코트에서는 제일 센 선수라고 생각한다. 그렇기 때문에, 내 역량을 잘 발휘해야 한다”라며 자기 임무를 강조했다.

한편, KCC는 오는 14일과 15일 모두 홈 코트에서 경기한다. 14일 오후 2시에는 SK를, 15일 오후 4시 30분에는 대구 한국가스공사를 만난다. 2경기 모두 이긴다면, ‘시즌 첫 5연승’을 기록한다.

사진 제공 = KBL

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