# INTRO

서울 SK는 2026~2027 외국 선수로 자밀 워니(199cm, C)와 아이재아 힉스(203cm, C)를 선택했다. 워니의 득점력과 힉스의 건실한 플레이에 기대를 걸었다. 무엇보다 두 선수의 상호 보완 효과를 생각했다.
그리고 두 외국 선수가 2쿼터와 3쿼터에 함께 뛸 수 있다. 그래서 2옵션 외국 선수인 힉스도 긴 시간을 출전했다. 2026~2027시즌 10경기에서 평균 26분 8초를 소화했고(2026년 11월 14일 부산 KCC전은 제외), 경기당 16.1점 6.4리바운드(공격 2.8) 1.8어시스트를 기록했다.
힉스의 보이지 않는 기여도 역시 높다. 수비와 리바운드 등 궂은일이 그렇다. 힉스가 팀의 어려운 점을 메워주기에, 워니와 안영준(196cm, F) 등이 수비 진영에서 부담을 덜었다. 그런 이유로, SK의 경기력 또한 탄탄하다.
그리고 SK는 KCC와 원정 경기를 치른다. KCC의 외국 선수는 숀 롱(208cm, C)과 루이스 킹(200cm, F). 롱과 킹의 성향은 다르나, 두 선수 모두 득점력을 갖췄다. 그래서 힉스의 수비가 더 중요하다. 힉스가 버티는 수비와 외곽 수비 모두 가능하기 때문이다.

# Part.1 : 힉스 없는 SK, 킹을 향한 전략은?

실제로, 힉스는 1라운드 KCC전 때 킹을 ‘8점’으로 묶은 바 있다. 킹의 야투 성공률을 ‘23%(2점 : 2/8, 3점 : 1/5)’로 떨어뜨렸다. 그랬기 때문에, SK가 해당 경기를 96-87로 잡을 수 있었다. 전희철 SK 감독도 경기 직전 힉스의 수비를 높이 평가했다.
그렇지만 힉스는 스타팅 라인업에 포함되지 않았다. 자밀 워니(199cm, C)가 코트를 먼저 밟기 때문이다. KCC도 숀 롱(208cm, C)을 먼저 넣기에, 힉스가 나서지 않아도 됐다. 몸을 예열하면 됐다.
워니가 숀 롱의 높이를 잘 제어했다. 오세근(200cm, C)도 힘을 보탰다. 그래서 SK는 경기 초반 숀 롱의 골밑 공격력을 잘 떨어뜨렸다. KCC와 대등하게 싸웠다.
하지만 1쿼터 종료 4분 19초 전 킹과 마주했다. 워니가 킹을 막았다. 3점 라인 밖에서 킹을 막았고, 킹의 2대2를 바꿔막기했다. 그러나 바꿔막기 대상자였던 최원혁(182cm, G)도 킹의 스피드를 막지 못했다. 다른 선수들이 도움수비로 대응했으나, SK는 킹에게 실점했다.
SK는 그 후에도 킹 기반의 2대2를 바꿔막기했다. 워니가 허훈(180cm, G) 혹은 허웅(185cm, G)을 막았다. 워니의 수비 집중력이 나쁘지 않았지만, 워니 매치업의 손끝 감각이 더 좋았다. 그래서 SK의 수비는 ‘한 끗 차이’의 아쉬움을 남겼다.
워니가 결국 킹을 직접 막았다. 킹의 비하인드 백 동작을 잘 따라갔다. 킹의 슈팅 밸런스 또한 완벽히 흔들었다. SK는 17-20으로 1쿼터를 마쳤다.

# Part.2 : 속도의 열세

힉스가 2쿼터에 처음 코트로 나섰다. 킹을 스크리너로 삼은 2대2에 잘 반응했다. 하지만 킹한테 돌아갈 때, 스텝을 살짝 삐끗했다. 그런 동작이 킹에게 노출됐고, 힉스는 킹의 3점을 지켜봐야 했다. 그러자 SK도 삐끗했다. 2쿼터 시작 1분 34초에 19-28. 전희철 SK 감독이 첫 번째 타임 아웃을 써야 했다.
힉스는 킹을 놓치지 않았다. 다른 선수들도 자기 매치업을 잘 막았다. SK의 1대1 수비가 괜찮았다. 그렇지만 KCC의 공격이 더 좋았다. 정확히 이야기하면, 허훈과 킹의 개인 기술이 더 좋았다. 그래서 SK는 2쿼터 종료 5분 27초 전 두 자리 점수 차(23-33)로 밀렸다.
힉스도 킹을 동반한 2대2에 바꿔막기로 대응했다. 허훈의 동작을 잘 쫓았다. 허훈의 점퍼에 팔을 잘 뻗었다. 허훈의 점퍼를 무위로 돌렸다.
힉스는 다음 수비 때 킹의 볼 없는 움직임을 놓쳤다. 그러나 후속 조치를 기민하게 했다. 터치 아웃으로 수비할 기회를 한 번 더 얻었다. 그리고 KCC의 공격을 무위로 돌렸다.
하지만 SK가 공격을 실패한 후, 힉스의 반응 속도가 킹보다 느렸다. 킹에게 속공 득점을 허용. 킹의 기를 더 살려줬다. SK도 2쿼터 종료 3분 16초 전 25-38로 밀렸다.
SK는 그 후 허훈과 숀 롱의 2대2를 막았다. 허훈의 패스와 숀 롱의 골밑 침투에 뚫렸다. 힉스가 뒤늦게 도움수비를 왔지만, 힉스도 숀 롱에게 파울 자유투를 내줬다.
SK가 또 한 번 공격을 실패했다. 백 코트를 하기는 했지만, 진영을 제대로 못 갖췄다. 킹과 허웅한테 너무 쉽게 뚫렸다. SK의 실점 속도 역시 빨랐고, SK는 두 자리 점수 차(31-42)로 하프 타임을 맞았다.

# Part.3 : 속도만 맞춘다면

킹이 숀 롱과 2대2를 했다. 킹을 막던 힉스는 숀 롱에게 갔고, 숀 롱을 막던 워니는 킹에게 향했다. 두 선수의 바꿔막기가 원활했고, 두 선수 다 바뀐 매치업을 잘 막았다. 나머지 3명의 수비 위치도 견고했다. 그래서 SK는 킹의 패스 미스를 유도할 수 있었다.
그러나 더 큰 문제가 있었다. 림 근처에 있는 숀 롱이었다. 숀 롱에게 향하는 패스와 숀 롱의 골밑 공격, 숀 롱의 공격 리바운드 모두 저지하지 못했다. 워니와 힉스 모두 달라붙었음에도, SK 두 외국 선수 모두 숀 롱의 골밑 위력을 체감해야 했다.
워니와 힉스의 몸싸움이 나쁜 게 아니었다. 이들의 점프도 낮은 게 아니었다. 그러나 마음 먹고 뜬 숀 롱(?)은 SK 두 외국 선수한테 허탈감을 안겼다. SK도 37-50으로 KCC와 간격을 좁히지 못했다.
하지만 SK 모두가 허훈과 숀 롱의 2대2를 예측했다. 힉스가 이를 스틸로 치환했다. 그 후 킹의 수비를 몸싸움과 스텝으로 극복. 추격의 발판을 마련했다.
SK의 수비가 계속 성공했다. 힉스도 어떤 매치업이든 잘 봉쇄했다. 그러면서 SK와 KCC의 간격이 줄었다. 3쿼터 종료 4분 40초 전 44-50. KCC의 후반전 첫 번째 타임 아웃을 이끌었다.
힉스는 허훈과 킹의 2대2 또한 예측했다. 허훈의 패스 타이밍을 완벽하게 파훼. 턴오버를 유도했다. SK가 비록 아웃 넘버(공격 팀 인원이 수비 팀 인원보다 많은 경우)를 매끄럽게 처리하지 못했으나, SK는 공격권을 유지했다.
힉스와 워니가 킹과 롱의 2대2에 노출됐다. 하지만 이전처럼 허무하게 당하지 않았다. 힉스가 숀 롱에게 볼 쥘 공간을 주지 않았고, 워니도 킹의 스피드를 쫓아갔다. SK도 희망을 더 강하게 품었다.
힉스는 워니 대신 최후방을 막기도 했다. 킹의 돌파 레이업을 완벽히 찍었다. 그리고 허웅의 3점 실패를 리바운드했다. 그 후 골밑 득점. KCC와 균형을 맞췄다. 하지만 SK는 3쿼터 마지막 수비 때 허웅에게 버저비터를 맞았다. 55-58로 3쿼터를 마쳤다.

# Part.4 : SK와 힉스를 가로막은 것

힉스가 먼저 나섰다. 김형빈(200cm, F)과 페인트 존을 지켰다. 킹과 장재석(202cm, C)을 효율적으로 막았다. 덕분에, SK는 4쿼터 시작 3분 넘게 실점하지 않았다. 3점 차를 유지했다.
힉스가 킹의 핸드-오프 플레이까지 잘 체크했다. 그러나 허웅이 킹의 핸드-오프 플레이를 잘 활용했다. 또, 허웅이 달려오는 스피드로 볼을 잡아, 힉스가 반응하기 더 어려웠다. 탄력 붙은 허웅을 끝까지 쫓았으나, 허웅의 레이업을 한 박자 늦게 반응했다. SK는 4쿼터 시작 3분 40초에 55-60. 전희철 SK 감독이 후반전 두 번째 타임 아웃을 써야 했다.
힉스는 그 후 물러났다. 워니와 숀 롱의 1대1이 시작됐다. 워니의 집중력이 나쁘지 않았다. SK의 수비도 전반적으로 탄탄했다. 그렇지만 경기 종료 2분 55초 전 허웅에게 3점을 맞았다. 61-62에서 61-65. 역전할 기회를 순식간에 놓쳤다.
그러나 SK는 KCC를 여전히 가시권에 뒀다. 무엇보다 숀 롱 수비를 잘했다. 역전의 여지를 계속 남겨뒀다. 실제로, 경기 종료 1분 35초 전 66-66. KCC와 균형을 맞췄다.
하지만 허웅의 3점과 돌파를 막지 못했다. SK는 결국 70-75로 패했다. 뒤집을 수 있는 경기를 놓쳤다. 힉스의 아쉬움은 컸다. 출전 시간 내내 반등의 여지를 만들었으나, 승패를 가르는 순간에 코트를 밟지 못했기 때문이다.

사진 제공 = KBL

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