누가 뭐래도, KB 왕조를 이끌 이는 박지수(196cm, C)다.

청주 KB스타즈는 언젠가부터 강력한 우승 후보가 됐다. 이유는 딱 하나다. 박지수(196cm, C)라는 탈 WKBL급 센터의 존재였다.

그러나 박지수가 입단한 후, KB스타즈의 우승 횟수는 한 번에 지나지 않았다. 2020~2021 시즌까지 그랬다. 특히, 2020~2021 시즌에는 정규리그 4위인 용인 삼성생명에 우승 트로피를 내줬다. 눈앞에서 최고의 자리를 놓쳤다.

KB스타즈가 박지수를 데리고도 전성기를 만들지 못한 이유. 박지수 의존도가 높았다. 특히, 2020~2021 시즌 챔피언 결정전이 그랬다. 박지수를 제외한 모두가 박지수만 바라봤고, 박지수는 지쳐갔다. 5차전까지 가는 투혼을 보였지만, KB스타즈가 삼성생명의 드라마를 바라봐야 했던 이유.

KB스타즈는 2021년 여름 많은 걸 바꿨다. 사령탑부터 교체했다. 아마추어 농구와 WKBL 경험이 많은 김완수를 신임 감독으로 임명했다.

김완수 감독의 최대 과제는 ‘박지수 의존도 저하’였다. 박지수를 중심으로 하되, 박지수와 나머지 선수의 시너지 효과를 중요하게 여겼다. 그래서 스피드를 강화했고, 그래서 가용 인원 폭을 늘렸다.

하지만 시간이 부족했다. 어쩔 수 없는 이유 때문이었다. 박지수가 WNBA와 도쿄 올림픽을 소화해야 했고, KB스타즈는 박지수 없이 모든 틀을 짜야 했다. 박지수를 중심으로 한 틀을 짜야 했기에, 박지수 없는 비시즌은 KB스타즈와 박지수 모두에 아쉬움으로 남았다.

그러나 박지수는 영리한 선수다. 김완수 감독이 어떤 걸 원하는지 알아챘다. 그리고 동료들의 역량을 살리기 위해, 자신이 지닌 높이와 패스 센스를 적극 활용했다. 볼 없는 움직임에 능한 강이슬(180cm, F)과 김민정(181cm, F), 2대2를 잘하는 허예은(165cm, G)이 있었기에, 박지수의 능력은 극대화됐다.

또, KB스타즈가 지역방어를 많이 썼다. 박지수를 외곽으로 끌어내는 상대의 공격 움직임을 최소화하기 위해서였다. 박지수가 안에서 버텨주고 나머지 4명이 로테이션을 잘한다면, 지역방어라고 해도 실점을 최소화할 수 있었다. 박지수가 있었기에 가능했던 수비 전략이었다.

큰 경기로 갈수록, 박지수를 중심으로 한 공수 움직임이 위력적으로 변했다. 특히, 챔피언 결정전에서 그랬다. 박지수가 고관절과 대둔근을 다쳤음에도 불구하고, KB스타즈의 조직력과 활동량, 경기력이 강해진 것.

나머지 선수의 역량이 돋보였다. 박지수 또한 챔피언 결정전 종료 후 “우리 팀 동료들 모두 너무 좋은 선수다. 그리고 이번 챔피언 결정전에서 이를 증명했다. 우리 팀은 정말 이길 수 없는 팀이 됐다. 이제 KB스타즈의 시대가 온 것 같다”며 다른 선수들의 경기력에 엄지손가락을 들었다.

하지만 다른 선수들이 역량을 보인 건, 박지수의 힘이 컸다. 박지수가 중심을 잡아주지 못했다면, KB스타즈는 그저 ‘잘하는 팀’으로 평가받았을 것이다. 그러나 박지수라는 넘사벽이 있었기 때문에, KB스타즈 또한 넘볼 수 없는 팀으로 거듭났다.

KB스타즈를 최후의 무대에서 상대했던 위성우 우리은행 감독도 “박지수가 몸이 좋지 않은데도 저 정도의 경기력을 보였다. 박지수가 정상적인 컨디션을 보인다면, KB스타즈를 상대하는 건 더 어렵다. 나머지 5개 팀이 KB스타즈를 어떻게 이겨야 하는지 고민해야 한다. 당분간은 이런 구도로 갈 것 같다”며 박지수의 위력을 큰 요소로 생각했다.

박지수의 위력은 기록에서도 잘 드러났다. 2년 연속 정규리그 MVP와 7관왕, 역대 두 번째 통합 MVP가 그렇다. 본인만 “나의 시대는 아닌 것 같다”고 했을 뿐, WKBL을 보는 모두가 알고 있다. KB스타즈와 박지수의 시대가 동시에 찾아왔다는 것을.

[박지수, 2021~2022 시즌 평균 기록]
1. 출전 시간 : 28분 46초
2. 득점 : 21.19점 (리그 1위)
3. 어시스트 : 4.81개 (리그 5위, 커리어 하이)
4. 리바운드 : 14.38개 (리그 1위)
5. 블록슛 : 1.77개 (리그 2위)
6. 공헌도 : 1,139.5 (리그 1위)

사진 제공 = WKBL

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