모든 게 완벽했다.

청주 KB스타즈는 언젠가부터 강력한 우승 후보가 됐다. 이유는 딱 하나다. 박지수(196cm, C)라는 탈 WKBL급 센터의 존재였다.

그러나 박지수가 입단한 후, KB스타즈의 우승 횟수는 한 번에 지나지 않았다. 2020~2021 시즌까지 그랬다. 특히, 2020~2021 시즌에는 정규리그 4위인 용인 삼성생명에 우승 트로피를 내줬다. 눈앞에서 최고의 자리를 놓쳤다.

하지만 KB스타즈의 2021~2022 시즌은 달랐다. 모든 게 완벽했다. 비시즌부터 챔피언 결정전까지 최고의 성과를 만들었다. 그리고 ‘KB 왕조’를 예고했다.

# 탄탄대로

KB스타즈는 2021년 여름 선수단 구성에 변화를 줬다. 주장이자 클러치 슈터였던 강아정(180cm, F)을 붙잡지 않고, WKBL 최고의 스윙맨으로 불린 강이슬(180cm, F)을 데리고 왔다. 리그 최고의 원투펀치를 구축했다.
선수단 수장도 달라졌다. 아마추어 농구와 WKBL에서 오랜 시간 경험을 쌓은 김완수 감독. 김완수 신임 감독은 KB스타즈의 컬러를 다양하게 했다. 스피드를 강화하고, 가능성 있는 여러 선수들을 키웠다.
그 성과가 박신자컵부터 나왔다. 허예은(165cm, G)과 김소담(185cm, C), 이윤미(173cm, F)와 선가희(177cm, F), 엄서이(176cm, F) 등 백업 멤버가 박신자컵 우승 트로피를 쟁취했다. 그 때부터 백업 자원의 자신감이 커졌다.
그리고 정규리그가 됐다. 초반에는 삐걱거렸지만, 원투펀치와 베테랑(염윤아-최희진-심성영 등), 백업 자원들이 시너지 효과를 냈다. 정규리그 24경기를 하는 동안 한 번 밖에 패하지 않을 정도였다. KB스타즈를 넘볼 팀이 없을 정도였다.
KB스타즈는 결국 WKBL 역대 최소 경기 정규리그 1위를 확정했다. 너무나 쉬웠다. 그 때까지 탄탄대로를 걸었다. 통합 우승도 당연한 결과일 것 같았다. 하지만 변수가 생겼다. 통합 우승을 하지 못할 수도 있는 변수. KB스타즈에 너무나 큰 위기가 찾아왔다.

# 위기 그리고 CHAMPION

KB스타즈는 지난 1월 말부터 A매치 브레이크를 맞았다. 3명의 선수(박지수-강이슬-허예은)이 대표팀으로 차출됐고, 베테랑 선수들은 팀 운동과 개인 운동을 병행했다. 어린 선수들은 퓨쳐스리그를 준비했다. 여기까지는 다른 구단과 다르지 않았다.
하지만 변수가 생겼다. 한 선수가 코로나19에 확진됐고, 이는 선수단 전체에 퍼졌다. 훈련할 시간이 줄어들었다.
그리고 청천벽력 같은 소식이 KB스타즈에 전해졌다. 유망주였던 선가희가 지난 3월 4일 뇌출혈 증세로 세상을 떠난 것. 코칭스태프와 선수단, 사무국 모두 슬픔에 잠겼다. 리그 전체를 슬픔에 잠기게 한 소식이었다.
선수들의 멘탈이 무너질 수 있었다. 하지만 마음을 다잡았다. 마지막 성과를 선가희에게 보여줘야 했기 때문. 선수들은 이전보다 단단해졌고, KB스타즈는 하나가 됐다.
그리고 플레이오프. 또 하나의 위기가 왔다. 박지수가 고관절과 대둔근을 다친 것. 시즌 아웃이 될 정도의 부상이었다. 어떻게 보면, 가장 큰 위기.
그러나 박지수가 버텨줬고, 나머지 선수들이 한 발 더 뛰었다. 그렇게 KB스타즈는 하나가 됐고, 플레이오프부터 챔피언 결정전까지 3전 전승을 거뒀다. 2018~2019 시즌 이후 3년 만에 V2를 달성했다. 2021년 여름부터 2021~2022 종료 시점까지 완벽했다. 명실상부한 WKBL 최고의 팀이 됐다.

[KB스타즈, 2021~2022 주요 기록(평균)]
1. 득점 : 78.7점 (1위)
2. 실점 : 71.1점 (최다 3위)
3. 리바운드 : 41.4개 (1위)
4. 어시스트 : 20.3개 (1위)
5. 스틸 : 5.8개 (3위)
6. 블록슛 : 2.7개 (4위)
7. 2점슛 성공률 ; 49.4% (1위)
8. 3점슛 성공률 : 37.7% (1위)

사진 제공 = WKBL

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