신예영(171cm, F)의 효율성은 꽤 높았다.

대한민국 여자농구 19세 이하 대표팀(이하 한국)은 14일 헝가리 데브레첸 Olah Gabor Sports Hall에서 열린 2021 FIBA U19 여자 월드컵 13~16위 결정전에서 아르헨티나를 57-48로 이겼다. 대만과 13위를 다툰다.

한국의 시작은 너무 좋지 않았다. 1쿼터 시작 후 9분 53초 동안 15개의 야투(2점 : 11개, 3점 : 4개)를 모두 놓친 것. 공격이 아예 안 풀린 한국은 5-18로 1쿼터를 마쳤다.

그러나 한국은 조금씩 추격했다. 추격 분위기를 형성한 한국은 3쿼터에 처음 역전했다. 4쿼터까지 시소 경기를 펼치던 한국은 마지막에 집중력을 보여줬다. 마지막에 집중력을 보여준 한국은 대회 두 번째 승리를 쟁취했다.

이해란(180cm, C)-박소희(178cm, G)-변소정(180cm, F), 일명 ‘BIG 3’의 힘이 컸다. 이해란과 박소희는 각각 16점 14리바운드(공격 4) 3어시스트 1스틸과 14점 6어시스트 5리바운드(공격 4) 1스틸을 기록했고, 변소정은 13점 9리바운드(공격 2) 2어시스트 1스틸을 기록했다.

BIG 3의 활약이 컸지만, 신예영의 힘도 컸다. 신예영은 22분 34초 동안 10점 6리바운드(공격 1) 2어시스트를 기록했다. 출전 시간 대비 높은 공헌도(효율성 지수 : 12, 양 팀 선수 중 공동 2위)를 보여줬다.

신예영은 1쿼터 종료 7초 전 이해란의 점퍼를 도왔다. 한국의 첫 어시스트를 기록. 2쿼터 시작 후 50초 만에 비하인드 백 드리블에 이은 돌파로 파울 자유투를 이끌었다. 자유투 2개 모두 성공. 팀은 2쿼터 첫 득점, 신예영은 개인 첫 득점을 기록했다.

3쿼터 시작 후 36초 만에 동점 3점(26-26)을 터뜨렸다. 그 후에는 득점하지 못했지만, 앞선과 뒷선을 넘나드는 수비력을 보여줬다. 특히, 뒷선에서는 작은 키에도 불구하고, 철저한 박스 아웃으로 공격 리바운드를 허용하지 않았다.

또, 심수현(170cm, G)의 부상 공백을 자신의 방식으로 메웠다. 다양한 가드 자원과 조합을 이뤘지만, 여기에 맞는 역할을 했다. 볼을 운반해야 할 때 운반했고, 주도적이고 적극적인 공격도 했다. 수비에 집중해야 할 때 악착같이 아르헨티나의 볼 흐름을 차단했다. 양지에서도 음지에서도 자기 몫을 다했다.

한편, 선일여고 3학년인 신예영은 프로 진출을 앞둔 유망주다. 지난 7월 박신자컵에서도 프로 관계자한테 긍정적인 평가를 받았다. WKBL 대부분 구단들이 “이해란-박소희-변소정 다음은 신예영을 선택할 것 같다”며 신예영의 프로 지명 가능성을 높이 바라본 것.

신예영을 지도한 적 있는 이호근 동국대 감독도 “농구를 할 줄 아는 아이다. 센스가 있고, 길을 볼 줄 안다. 이 친구가 있을 때와 없을 때, 팀 흐름의 차이가 크다”며 신예영의 영리함을 높이 평가한 바 있다.

사실 신예영은 박신자컵과 이번 월드컵 초반만 해도 자기 능력을 보여주지 못했다. 그러나 대회를 치르며 자신의 장점과 가능성을 조금씩 보여주고 있다. 특히, 아르헨티나전에서 자신의 역량을 극대화했다. 아르헨티나전 출전 시간 대비 효율성에서 이를 확인할 수 있었다.

사진 제공 = FIBA

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