막내가 형들에게 예쁨을 받고 있다.

수원 KT는 14일 수원 KT 소닉붐 아레나에서 열린 2021~2022 KGC인삼공사 정관장 프로농구 정규리그에서 서울 삼성을 84-59로 완파했다. 9연승을 질주했다. 17승 5패로 단독 1위 유지. 2위 서울 SK(14승 6패)와 간격을 2게임 차로 벌렸다.

KT는 경기 전부터 유리한 고지를 점했다. KT는 외국 선수 2명을 모두 활용할 수 있었고, 삼성은 외국 선수 2명 모두 나올 수 없었기 때문이다.

KT가 유리한 고지를 점한 이유. 높이의 우위를 이용할 수 있었다. 캐디 라렌(204cm, C)과 마이크 마이어스(200cm, F)는 물론, 하윤기(204cm, C)까지 반사 이익을 누릴 수 있었다.

예상대로, KT 외국 선수가 삼성의 집중 견제를 받았다. 라렌이 1쿼터부터 많은 공격 리바운드를 잡았지만, 하윤기는 그 속에서 코트 밸런스를 익힐 수 있었다.

하윤기는 2쿼터에 자신의 강점을 살렸다. 골밑 수비와 리바운드 후 속공 가담. 빠른 속공 가담에 이은 덩크로 수원 KT 소닉붐 아레나를 용광로로 만들었다.

‘1순위 신인’인 이원석(206cm, C)과 자존심 맞대결에서도 밀리지 않았다. 2대2에 이은 골밑 침투 후 이원석의 견제를 받았지만, 골밑 득점에 추가 자유투를 얻었다. 이원석 앞에서 3점 플레이를 성공했다.

4쿼터에는 이전과 다른 경기력을 보여줬다. 림 밑이 아닌 자유투 라인 부근에서 공격을 시도했다. 백 보드를 이용한 점퍼로 재미를 봤다.

KT가 경기 종료 4분 전 승기를 잡자, 서동철 KT 감독은 국내 선수로만 경기를 운용했다. 하윤기는 김현민(198cm, F)과 함께 더블 포스트를 구축했다. 그렇지만 여전한 집중력을 보였고, 김시래(178cm, G)의 돌파를 블록슛했다.

김시래를 블록슛한 게 문상옥(190cm, G)의 3점으로 이어졌다. 1군에 자주 나오지 않는 선수의 3점이었기에, KT 벤치는 더 환호했다. 하윤기의 헌신이 다른 선수의 자신감도 심어준 셈. KT와 하윤기 모두 최상의 분위기로 경기를 끝냈다.

하윤기의 헌신은 형들에게도 큰 힘이 됐다. 주장인 김영환(195cm, F)은 “라렌만 있다고 하면, 상대 국내 4번을 막는데 부담이 있었을 거다. 그러나 (하)윤기가 오면서, 우리 팀이 높이에서 전혀 밀리지 않는다고 생각한다. 기본적인 스크린과 리바운드, 블록슛을 잘해주기 때문에, 상대가 껄끄러울 거다. 우리 팀에는 엄청난 힘이다”며 하윤기의 존재감을 높이 평가했다.

팀의 에이스인 허훈(180cm, G) 또한 “윤기는 기록 외적인 공헌도가 높은 선수다. 특히, 수비가 그렇다. 외국 선수를 블록슛할 정도로, 높이가 좋다. 팀 자체 5대5 연습을 해도, 윤기가 앞에 있으면 껄끄럽다. 윤기를 상대하는 빅맨도 그럴 거다”며 김영환의 의견에 힘을 더했다.

그렇다면, 두 선배가 본 하윤기의 신인왕 가능성은 얼마나 될까? 먼저 김영환은 “압도적인 신인 선수가 없다. 그렇게 되면, 팀 성적으로 가려질 공산이 높다고 본다. 또, 윤기가 팀 성적에 힘을 실었다. 부상 없이 지금처럼 한다면, 윤기가 받지 않을까 생각한다”며 하윤기의 신인왕 가능성을 높이 바라봤다.

허훈 역시 “(김)영환이형 의견에 동감한다. (이)우석이랑 (이)정현이 개인 기록은 좋지만, 볼을 많이 만지고 공격을 많이 하는 친구다. 그러나 윤기는 버팀목 같은 친구다. 더 잘해야겠지만, 안 보이는 공헌도가 어마어마한 건 맞다.(웃음) 그래서 윤기가 받아야 한다고 본다”며 하윤기의 보이지 않는 공헌도를 생각했다.

KT는 2021~2022 시즌 부족했던 포지션을 모두 메웠다. 가장 큰 과제였던 국내 빅맨도 마찬가지. 높이와 탄력을 지닌 하윤기가 오면서, KT의 불안 요소가 한층 줄어들었다. 선배들도 그걸 알기에, 하윤기의 보이지 않는 공헌에 많은 힘을 실었다. ‘신인왕 하윤기’를 조심스럽게 예측한 이유이기도 했다.

사진 제공 = KBL

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