쿠퍼 플래그가 커리어 최다 어시스트를 기록했다.

댈러스 매버릭스는 9일(이하 한국시간) 미국 댈러스 아메리칸 에어라인스 센터에서 열린 2026~2027 NBA 정규시즌 브루클린 네츠와 경기에서 130-93으로 승리했다. 2연승을 달린 댈러스는 시즌 전적 6승 4패가 됐다.

댈러스의 핵심은 단연 쿠퍼 플래그(206cm, F)다. 지난 시즌 최고의 신인이었던 플래그는 이번 시즌 평균 23.9점 6.8리바운드 6.4어시스트, 2.3스틸, 0.9블록슛을 기록 중이다. 그러나 3점슛 성공률은 21.6%에 그쳤고, 직전 두 경기에서는 모두 전반에 부진했다.

하지만 브루클린과 경기는 달랐다. 쿠퍼 플래그는 1쿼터에만 야투 6개 중 5개를 성공시키며 14점을 몰아쳤다. 그러면서 댈러스는 13-2런에 성공. 쿠퍼 플래그의 먼거리 3점슛까지 더하며 33-26으로 1쿼터를 마쳤다.

2쿼터에는 쿠퍼 플래그가 3점 플레이로 시작을 알렸다. 쿠퍼 플래그는 해당 쿼터에만 7어시스트를 기록하며 팀원들을 도왔다. 그렇게 댈러스는 66-46으로 전반을 마쳤다. 이후에도 흐름은 변하지 않았다. 3쿼터를 100-71로 마쳤고, 그렇게 남은 시간을 지킨 댈러스는 경기에서 승리했다.

쿠퍼 플래그는 25점 12어시스트 5리바운드를 기록했다. 어시스트는 개인 커리어 최다였다. 최고의 하루를 보낸 쿠퍼 플래그다.

플래그는 경기 후 ‘Dallas Sports Journal’과 인터뷰를 통해 "그동안 성장이 있었고, 서로를 읽는 연습을 많이 했다. 모두가 서로를 믿는다. 우리 팀이 하나로 뭉치고 모두가 희생하면서 올바른 플레이를 하니까 모두가 쉬워진다. 특별한 건 없었다. 우리 시스템 안에서 올바른 플레이를 했을 뿐이다"라며 개인 최다 어시스트를 갱신한 소감을 전했다.

이어, “3점슛 성공률이 좋지는 않지만, 나는 여전히 나를 믿는다. 팀 동료들도, 코치들도 나를 믿는다. 계속 던질 것이다. 여름 내내, 지난 시즌 내내 연습했기 때문에 걱정하지 않는다. 트리플 더블은 크게 신경 쓰지 않는다. 우리는 나가서 해야 할 일을 하고 게임 플랜을 따랐다. 좋은 승리를 만들어내는 플레이를 했다”라며 자신감을 보였다.

커리어 최다 어시스트를 기록한 쿠퍼 플래그다. 이제는 팀의 메인 핸들러로 조금씩 자리잡고 있다. 다만 그의 약점으로 뽑히는 3점슛은 여전히 아쉽다. 과연 3점슛 성공률 21%를 기록 중인 쿠퍼 플래그가 더 발전된 모습을 보이며 올스타에 선정될 수 있을지 주목된다.

사진 제공 = NBA Media Central

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