“코칭스태프와 선수들을 돕는 게 핵심이다”

창원 LG의 주장을 맡았던 강병현은 2021~2022 시즌 후 은퇴했다. LG의 제의로 제2의 인생을 곧바로 이어간다. 강병현이 살아갈 제2의 인생은 ‘전력분석원’이다.

강병현은 “와이프와 지인들은 ‘1~2년 더 할 수 있을 것 같다’고 했지만, 나는 은퇴를 어느 정도 생각했다. 최근 2년 동안 경기를 많이 뛰지 못했고, 내 경기력에 문제가 많았다고 느꼈기 때문이다”며 은퇴 순간을 돌이켜봤다.

그 후 “조상현 감독님께서 새롭게 부임하셨고, 회사에서도 나에게 좋은 기회를 주셨다. 고민을 했지만, 새로운 길을 걸어갈 기회를 얻은 것 자체가 감사했다. 아쉬운 마음도 있지만, 감사한 마음으로 제2의 농구 인생을 살려고 한다”며 ‘전력분석원’이라는 제2의 인생을 감사하게 생각했다.

은퇴 직후 새로운 일을 시작했다. 이전과 다른 방식으로 농구를 보고 있다. 강병현은 “감독님께서 지난 시즌에 좋지 않았던 것들을 추려달라고 했다. 백 코트가 되지 않았던 사례나 약속된 수비를 하지 않았던 사례 등 팀 플레이가 깨졌던 것 위주로 잡아내고 있다”며 첫 번째 주요 업무를 설명했다.

이어, “대학농구리그도 보러다니고 있다. 대학생들의 에너지 넘치는 플레이가 재미있었다. 눈에 보이는 선수도 몇 명 있었다”며 대학농구리그 분석 역시 업무 중 하나라고 덧붙였다.

전력분석원은 컴퓨터와 친해져야 한다. 각종 보고서를 써야 하고, 영상 편집으로 비디오 미팅 자료를 만들어야 하기 때문이다. 그렇지만 강병현은 “컴퓨터를 너무 못한다.(웃음) 대학 선수들 관련 리포트 만드는 작업도 초보처럼 하고 있다. 영상 편집까지는 하지도 못한다(웃음)”며 어려움을 토로했다.

그러나 “조상현 감독님께서 배려를 많이 해주신다. 외국 선수 관련 미팅과 국내 선수 관련 미팅, 운동 시간 공유 및 트레이너 파트 미팅 등을 참관하게 해주신다. 스탭 간에 의견도 공유하고, 선수들을 도울 수 있는 의견도 개진하게끔 하신다”며 조상현 감독의 배려에 많은 경험을 쌓고 있다고 밝혔다.

LG는 6월 초 비시즌 훈련을 시작한다. 강병현은 선수 신분이 아닌 전력분석원으로 선수들과 함께 한다. 코트에서 땀을 흘리는 게 아니라, 코트 밖에서 선수들을 지켜봐야 한다. 그 때, 은퇴를 실감할 수 있다.

강병현은 “선수들을 다 만나지 못했지만, 만난 선수들은 다 어색해하더라. ‘축하한다’와 ‘잘 부탁한다’는 이야기도 들었다. 그리고 비시즌 훈련이 시작되면, 은퇴했다는 실감이 날 것 같다. 보다 보면 뛰고 싶은 마음도 들 것 같다(웃음). 그렇지만 해야 할 일이 달라졌기 때문에, 내 임무에 신경 써야 한다”며 다가올 비시즌 훈련을 생각했다.

마지막으로 “어린 선수들이 어떻게 성장할 수 있는지, 어떻게 농구를 잘할 수 있는지, 어떻게 하면 경기를 뛸 수 있는지 도와줘야 한다. ‘공 좀 잡아주세요(슈팅 연습을 위해, 다른 사람들에게 공을 잡아달라고 하는 의미)’라고 하면, 공도 잡아줄 수 있다. 그 외에도 필요한 게 있다면, 도움이 되고 싶다”며 스태프로서 해야 할 일을 강조했다.

선수로서 코트를 누빌 수는 없다. 그러나 강병현은 더 큰 사명감을 안고 있다. 남아있는 선수들이 더 조명을 받을 수 있도록, 뒤에서 힘을 실어야 한다. 그래서 선수를 위하는 일이라면, 어떤 일이든 마다하지 않았다. 선수들의 공을 잡아주겠다는 표현 역시 그런 의미였다.

사진 제공 = KBL

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