시즌 내내 부상으로 롤러코스터 같은 경기력을 보였다. 원주 DB의 얘기다.

원주 DB는 2020~2021 시즌 마지막 4경기를 모두 승리로 장식했다. 그 중심엔 시즌 후반기에 합류한 얀테 메이튼의 존재감이 컸다.

코로나로 외국 선수 영입에 난항을 겪던 DB로선 워크에식과 실력이 모두 출중했던 메이튼을 놓칠 수 없었다. DB는 결국, 그와 재계약을 체결하면서 다시 한번 대권 도전에 나섰다.

메이튼은 DB를 포함한 리그 선수들의 성향을 파악했고, KBL 시스템에도 직전 시즌에 비해 완벽히 녹아든 모습이었다. 더해, DB는 주전 가드 두경민을 내주고 박찬희와 강상재를 영입하는 적극적인 행보를 보이기도 했다.

족저근막염으로 고생하던 김종규도 비 시즌 재활에만 전념하며 쾌조의 몸 상태로 코트에 돌아왔다. 허웅은 부담스러울 법도 한 에이스 롤을 완벽하게 해내면서 팀의 상승세를 주도했다.

그렇게 DB는 우승 후보로 꼽혔던 수원 KT와 서울 SK를 위협할 수 있는 다크호스로 떠올랐다. 그들이 코트에서 보인 경기력만큼이나 결과도 만족스러웠다.

하지만 DB는 직전 시즌에 이어 또다시 부상이라는 암초를 만나며 흔들리기 시작했다. 마치 2020~2021 시즌을 리플레이 하는 듯했다. 선수단의 리그 페이스, 주축 선수들의 부상 시기, 팀 분위기가 모두 직전 시즌과 비슷했다.

무엇보다 DB는 메이튼이 발목 부상으로 장기 이탈하면서 매 경기 어려움을 겪었다. 2옵션 레너드 프리먼이 국밥처럼 든든한 퍼포먼스를 보였지만 혼자선 한계가 분명했다.

국내 선수들 역시 잔부상으로 전력에서 이탈하며 비 시즌 구상했던 완전체를 유지할 수 없었다. 결국, 그들의 상승세는 고꾸라졌고, 5할 승률마저 붕괴되는 처지에 이르렀다.

고육지책으로 조니 오브라이언트를 영입했지만 그는 기복 있는 경기력과 외곽 위주의 단발성 공격을 많이 보이며 아쉬움을 자아 했다. 그러나 죽으라는 법은 없었다. 먹구름으로 자욱했던 DB에 강상재라는 단비가 내리면서 4라운드 반등을 하기 시작했다.

오브라이언트도 정식 계약을 통해 심리적 안정감을 갖추자 그제서야 코칭스태프가 바라던 스코어러의 모습을 뽐냈다. 강상재는 날렵해진 몸과 정확한 외곽포로 김종규와 공존하기 시작했다. 내 외곽의 공격 밸런스도 이상적으로 조화를 이뤘다.

윤호영과 박찬희는 공수 양면에서 안정적으로 팀을 이끌며 감초 역할을 톡톡히 해냈다. 정준원, 정호영, 이준희도 벤치에서 나날이 성장, 코트 에너지 레벨을 끌어올리며 선수단의 활력소로 거듭났다. 그렇게 다시 팀 조직력을 맞춘 DB는 후반기에 상위권으로 치고 올라갈 채비를 마쳤다. 

 

문제가 생겼다. 올스타 브레이크 기간에 프리먼이 부상을 당한 것. 확률 높은 인사이드 플레이, 앞선 자원들과의 투맨 게임으로 공격의 활로를 개척하던 그가 이탈하자 팀도 흔들리기 시작했다.

트리플 포스트를 가동하면서 프리먼의 공백을 최소화하고자 했지만 무리였다. 오브라이언트가 벤치에서 휴식을 취하는 시간이 매 경기의 고비였다.

수비는 한순간에 무너졌고, 수비가 무너지자 공격도 덩달아 확 주저앉았다. 탄탄한 수비를 앞세워 승리하던 선수들이 평균 90점을 내주면서 무기력하게 경기를 내주자 점점 패배 의식에 빠지기 시작했다. 투지와 열정은 사라진지 오래였다.

결국 이상범 감독은 공개적으로 선수들의 경기 자세를 꼬집었다. 이에 정신을 차린 DB는 전혀 다른 모습으로 탈바꿈해 팬들 앞에 등장했다. 외국 선수가 1명이든, 없는 상태이든 국내 선수들끼리 한발 더 뛰는 농구로 브레이크 전 4경기를 3승 1패로 장식했다.

DB는 국가대표 브레이크 들어가기 전부터 휴식기 기간 동안 많은 코로나 확진자가 발생했다. 1주일 후, 리그가 재개되지만 팀 분위기와 선수들의 몸 상태는 이전처럼 완벽하다고 장담하기 어려운 상태다.

더군다나, 8위 대구 한국가스공사가 눈에 불을 켜고 6위 자리를 탐내고 있다. DB는 이상범 감독 부임 이후로 팀 전력에 상관없이 몸을 사리지 않는 허슬, 한 두발 더 뛰는 농구, 투지 넘치는 플레이로 좋은 성적을 냈다.

지금이 그 어느 때보다 상범 매직과 선수단의 열정이 활활 불타올라야 하는 순간이 아닐까 싶다.

또한, DB는 한국가스공사와 SK에 전패를 기록 중이다. KGC에 1승밖에 거두지 못했다. 시즌 종료까지 한 번쯤은 천적 관계를 뒤집고 반전을 일으켜야 순위 싸움과 플레이오프에 있어 유리한 위치를 점할 수 있다.

[DB, 2021~2022 시즌 주요 평균 기록]
1. 득점 : 80.0점 (7위)
2. 2점슛 성공률 : 51.2% (8위)
3. 3점슛 성공률 : 31.9% (9위)
4. 실점 : 80.1점 (최다 6위)
5. 2점슛 허용률 : 49.5% (최다 9위)
6. 3점슛 허용률 : 33.1% (최다 4위)
7. 수비 리바운드 : 26.6개 (2위)
8. 공격 리바운드 : 10.1개 (6위)
9. 턴오버 : 11.1개 (4위)
10. 속공 : 4.6개 (4위)

사진 제공 = KBL

 

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