[바스켓코리아 = 손동환 기자] “더 확실히 준비하겠다”

2019년 2월 3일. KBL D리그가 열린 연세대학교 신촌캠퍼스 체육관. 한 선수는 코트에서 뛰고 있다는 것만으로 너무나 벅찼다.

그리고 23일 후. 울산 현대모비스와 고양 오리온의 경기가 열린 고양실내체육관. D리그도 기쁘게 여겼던 선수가 염원했던 정규리그로 돌아왔다. ‘코로나’로 인해 무관중 경기가 펼쳐졌지만, 실전 경험을 할 수 있다는 것만으로도 기뻤다.

울산 현대모비스 이종현(206cm, C)의 이야기다. 그럴 만했다. 이종현은 약 1년 2개월 가까이 코트에 나서지 못했기 때문이다.

이종현은 지난 2018년 12월 30일 고양 오리온전에서 리바운드 경합 도중 다쳤다. 왼쪽 무릎 전방십자인대와 왼쪽 무릎 슬개골 골절. 최악이었다. 그 전 시즌에는 아킬레스건 파열로 빠졌기에, 이종현이 받을 상처는 너무 커보였다.

이종현은 또 한 번 인내의 시간을 거쳤다. 아킬레스건 재활에 이어, 자신과의 싸움을 또 한 번 해야했다. 이종현의 답답함은 어느 때보다 컸을 것 같았다.

이종현은 “초반에는 심적으로 힘든 게 많았다. 재활만 하다 보니, 운동이 하고 싶었다. 작년 11월 정도부터 감독님을 찾아가 복귀하고 싶다는 말씀을 드렸고, 감독님께서 그 때마다 나를 잘 잡아주셨다. 몸을 만들 시간을 더 길게 주셨다”며 재활로 인한 어려움을 토로했다.

재활을 거친 이종현은 코트에 돌아왔다. 예전의 몸 상태는 아니었지만, 실전 경험만으로 자신의 과제를 확인했다. 비록 복귀한 정규리그 2경기 모두 ‘무관중 경기’였지만, 이종현은 경기력이나 기록을 큰 신경을 쓰지 않았다.

이종현은 “많은 팬 분들 앞에서 뛰는 걸 좋아하는데, 무관중 경기를 치르게 돼서 아쉬운 마음이 컸다. 팬 분들께서 많이 기다려주셨는데, 팬 분들 앞에서 복귀전을 치르지 못한 게 분명 아쉬웠다”며 ‘아쉬움’을 먼저 말했다.

이어, “D리그나 정규리그에 많이 나선 게 아니다. 기록도 좋지 않았다. 그렇지만 나름 잘 복귀했다고 생각한다. 당장 이번 시즌에 큰 목표를 잡은 게 아니기에, 다음 시즌부터 좋은 경기력을 보여주면 된다고 생각했다. 시간이 지날수록 점점 더 좋아질 거라고 생각했다”며 ‘실전 경험 축적’을 가장 큰 의미로 생각했다.

2019~2020 시즌이 조기 종료됐다. 이종현의 실전 경험 축적 시간은 줄었지만, 반대로 다음 시즌을 준비할 시간이 길어졌다. 몸을 만들 시간이 길어졌다는 뜻.

이종현은 “지난 시즌의 아쉬움을 잘 기억하고, 더 확실히 준비해서 팬들에게 좋은 경기력을 보여주고 싶다. 길어진 비시즌으로 준비할 시간이 많아졌기에, 나한테 더욱 좋을 것 같다”며 몸을 만드는데 집중하겠다고 밝혔다.

계속해 “두 시즌 동안 휴가 때 쉬지 못하고, 재활을 했다. 당분간은 쉬고, 개인 운동을 할 생각이다. 근력을 많이 올리고, 스킬 트레이닝을 받을 예정이다. 우선 그렇게 계획을 잡고 있다”며 비시즌 준비 계획을 이야기했다.

물론, 코로나로 인해, 외부에서 몸을 만드는 건 제약이 있을 수 있다. 이종현도 이를 최대한 조심하겠다고 말했다. 하지만 ‘몸 관리’가 중요한 걸 알기에, 마냥 쉴 수는 없다. 몸을 만드는데 많은 시간을 투자할 예정이다. 그리고 “안 다치겠다”는 말을 가장 강하게 말했다. 그것부터 해야, 앞으로의 계획이 실현될 거라고 생각했다.

[이종현, 최근 출전 경기 기록]
- 2018.12.30. vs 고양 오리온 : 6분 26초, 2리바운드(공격 1)
* 2018~2019 정규리그 경기
* 경기 중 왼쪽 무릎 슬개골 골절 & 무릎 전방십자인대 파열
- 2020.02.03. vs 서울 SK : 6점 4리바운드 2어시스트
- 2020.02.10. vs 전주 KCC : 8점 8리바운드(공격 4) 3스틸 2어시스트 2블록슛
* 이상 2019 D리그 경기
- 2020.02.26. vs 고양 오리온 : 15분 6초, 5점 4리바운드(공격 1) 1어시스트 1스틸
- 2020.02.28. vs 서울 삼성 : 6분 30초, 4어시스트 1리바운드(공격)
* 이상 2019~2020 정규리그 경기

사진 제공 = KBL

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