닉 미네라스

[바스켓코리아 = 김아람 기자] 삼성의 실책에 아쉬워 한 미네라스와 제임스가 동료들의 투지에는 만족했다.

서울 삼성은 23일 경기도 용인시에 위치한 삼성트레이닝센터(STC)에서 열린 창원 LG와의 연습 경기에서 77-88로 패배했다.

삼성의 새 얼굴 닉 미네라스(199.8cm, F)와 델로이 제임스(199cm, F)는 21일에 입국해 23일 오전부터 팀 훈련에 합류했으나, 이날 경기에는 나서지 않았다. 두 선수는 벤치에서 경기를 지켜봤다.

1988년생인 미네라스는 2015 KBL 트라이아웃에 참가하기도 했었으나, 당시 10개 구단 중 어느 팀과도 인연은 없었다. 이후에는 유럽에서 경험을 쌓았고, 러시아 및 구소련 국가들의 연합 리그에서 득점왕을 차지하기도 했다.

미네라스는 탁월한 외곽슛 능력을 보유했다. 내외곽을 오가며, 스코어러 역할을 할 수 있는 그의 포지션은 포워드에 가깝다는 게 구단 관계자의 말이다.

경기 종료 후 만난 미네라스는 "이제까지 가봤던 그 어느 곳보다 시설이나 팀 스태프, 프로그램 등이 체계적이고, 좋다. 그 점이 인상 깊었다. 한국에 처음 와서 기대감이 크다"며 한국에서의 첫 소감을 말했다.

이날 경기에 관해서는 "한 경기만으로 '이 팀이 어떻다'라는 판단을 내릴 순 없지만, 두 팀 모두 열심히 하는 모습이 인상적이었다. 하지만 우리 팀은 승리를 위해 실책을 줄이는 것이 좋을 것 같다"는 의견을 내놓았다.

이어 "감독, 코치님부터 선수들까지 모두 잘해준다. 고맙게 생각하고 있다. 적응하는 데는 아무 문제 없다"며 빠른 적응을 마칠 것이라고 알렸다.

미네라스는 "매 시즌 최선을 다하는 모습을 보여주는 것이 나의 목표였다. 이번에는 팀이 플레이오프에 가는 것을 가장 큰 목표로 삼을 것이다"라는 포부를 밝혔다.

델로이 제임스

미네라스의 파트너가 된 제임스는 어떨까. 구단 관계자는 제임스를 "1번부터 4번까지 소화 가능하며, 2대2 능력도 갖춰 미네라스가 출전하지 않을 때도 다재다능한 모습을 기대할 수 있다"고 소개했다.

제임스의 이야기도 잠시 들어보았다.

그는 "시차 적응이 되지 않아 힘든 점도 있지만, 컨디션은 좋다"며 자신의 몸 상태와 함께 "두 팀 모두 열심히 하더라. 비록 우리 팀이 작은 실수를 하긴 했지만, 열심히 하는 모습을 볼 수 있어서 만족스럽다"는 경기 소감을 전했다.

상대 팀 LG의 외국 선수에 관한 질문에는 '맥클린'을 언급했다. 그는 "버논은 예전부터 알던 선수다. 대학 시절에 상대 팀으로 7, 8번 정도 만난 적이 있다. 하지만 오늘 나는 다른 팀 선수보다 우리 팀이 어떻게 하면 더 강해질 수 있는지, 잘할 수 있는지에 중점을 두고 (경기를) 봤다"고 답했다.

덧붙여 "아직 시즌 전이라 좀 더 시간이 지나 봐야 알겠지만, 편안한 분위기에서 잘 적응한다면 그런 부분이 강점이 될 것이다"라고 설명했다.

한편, 육류를 먹지 않는다는 제임스. 이슬람교도 아니고, 채식주의자도 아니다. 하지만 생선은 잘 먹는다고. 그는 "딱히 이유는 없다. 굳이 먹을 필요가 없다고 생각한다. 나는 고기를 먹지 않아도 건강할 수 있다. 팀에서 좋은 트레이너들이 운동을 시켜줄 것이고, 나 역시 건강하게 지낼 수 있다"라는 소신을 밝혔다.

끝으로 제임스는 목표로 "매 경기에 최선을 다하면서 최대한 많은 승리를 거두는 것"을 꼽으며, 인터뷰를 마무리했다.

두 선수 모두 짧은 인터뷰 속에서 짚은 한 가지는 삼성의 턴오버. 프로팀과 첫 연습 경기인 데다 동등한 전력으로 맞서지는 않았지만, 턴오버의 대부분이 주축 선수에게서 나온 점은 과제로 남았다.

삼성은 현재 비시즌 조직력을 다져가고 있는 가운데, 두 외국 선수까지 합류했다. 지난 시즌의 설욕을 위한 그들의 도전이 본격적으로 시작됐다.

사진 제공 = 서울 삼성 썬더스 농구단

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