용인 삼성생명과 부천 하나원큐가 2021~2022 시즌 마지막으로 맞붙는다.

삼성생명은 2020~2021 시즌 감격의 우승을 차지했다. 정규리그 4위라는 객관적 열세를 딛고, 챔피언 결정전에서 청주 KB스타즈를 3승 2패로 꺾은 것.

우승을 차지한 삼성생명은 ‘전력 누수’를 각오했다. 부천 하나원큐-부산 BNK 썸과 3자 트레이드를 통해 2020~2021 시즌 신인왕이었던 강유림(175cm, F)과 2021 WKBL 신입선수선발회 1순위 지명권을 얻었지만, 2020~2021 FINAL MVP였던 김한별(178cm, F)을 BNK로 내줬다.

배혜윤(182cm, C)과 윤예빈(180cm, G)이라는 확고한 원투펀치는 건재했다. 김단비(175cm, F)처럼 쏠쏠한 역할을 해주는 자원도 있다. 이주연(171cm, G)도 부상의 늪에서 벗어났다. 4위를 잘 유지했다.

그렇지만 삼성생명의 뒷심이 떨어졌다. 주축 자원들의 ‘코로나 19’ 확진까지 겹쳤다. 부산 BNK 썸과 공동 4위. 하나원큐를 이기고, BNK의 최종 경기를 기다려야 한다.

임근배 삼성생명 감독은 경기 전 “시즌 내내 선수들에게 바랐던 것은 연습을 통한 성장도 있지만, 경기 중에도 성장하는 것이었다. 예를 들어, 1쿼터에 잘못이 있었으면, 2~3쿼터에 개선되는 걸 기대했다. 하지만 쉽지 않았고, 썩 잘되지도 않았다”고 말했다.

이어, “팀에 새로 합류한 강유림이나 이해란, 그리고 많이 뛰지 않았던 선수들에게는 좋은 시간이었다고 본다. 플레이오프 진출 여부를 떠나 나쁘지는 않았다”라고 덧붙였다.

한편, 하나원큐는 최악의 성적을 보여주고 있다. 강이슬(청주 KB스타즈)과 강유림(용인 삼성생명)이 2021~2022 시즌 개막 전 이탈했고, 트레이드로 영입한 구슬(180cm, F)마저 십자인대 파열로 시즌 아웃됐기 때문.

신지현(174cm, G)과 양인영(184cm, F)이 상대 집중 견제를 견뎌야 했다. 경기 경험이 부족하거나 어린 선수들이 큰 힘이 되지 못했기 때문이다.

물론, 의미가 없는 건 아니다. 김지영(170cm, G)과 정예림(175cm, G), 김미연(180cm, F) 등 다른 주전 자원이 경기 감각을 쌓았기 때문이다. 이들의 활약으로 인해, 하나원큐의 경기력은 이전보다 나아졌다.

그러나 하나원큐는 A매치 브레이크 후 뒷심 부족에 시달렸다. 경기를 잘 하고도 역전패. 그리고 삼성생명과 최종전을 치른다.

이훈재 하나원큐 감독은 경기 전 “평상시와 같이 준비했다. 삼성생명과 지난 5번의 맞대결에서 배혜윤에게 준 게 많아, 여기에 맞춰 준비를 했다”고 말했다.

그 후 “선수들에게 삼성생명의 플레이오프 이야기는 하지 않았다. 상대가 어떻게 되는 것보다, 우리 이야기를 했다. 팬들을 위해서라도 마무리를 잘해야 한다. 마지막 휘슬이 울릴 때까지 최선의 노력을 하지고 했다”고 설명했다.

[삼성생명-하나원큐, 스타팅 라인업]
1. 용인 삼성생명 : 신이슬-윤예빈-강유림-김단비-배혜윤
2. 부천 하나원큐 ; 신지현-김지영-정예림-김미연-양인영

사진 제공 = WKBL
사진 설명 = 위부터 임근배 삼성생명 감독-이훈재 하나원큐 감독

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