버논 맥클린(202cm, C)이 마지막까지 현대모비스의 복덩이가 될까.

울산 현대모비스는 2019~2020 시즌 중반부터 리빌딩을 실시했다. 2018~2019 시즌 통합 우승의 핵심이었던 이대성(190cm, G)과 라건아(199cm, C)를 트레이드했고, 팀의 심장이자 레전드였던 양동근이 2019~2020 시즌 종료 후 은퇴했다.

현대모비스는 2020년 여름에 더 바쁘게 움직였다. 그 결과, 외부 FA(자유계약)였던 장재석(202cm, C)-기승호(195cm, F)-김민구(190cm, G)-이현민(174cm, G)을 데리고 왔다. 이전과 완전히 새로운 전력으로 2020~2021 시즌을 준비했다.

예전부터 공들였던 숀 롱(206cm, F)을 1옵션 외국선수로 선택했다. 하지만 숀 롱을 받쳐줄 선수가 문제였다. 자키넌 간트(204cm, F)가 스피드와 3점을 보유했지만, 간트의 제공권 싸움은 현대모비스에 불안함을 안겼다.

유재학 현대모비스 감독은 빠른 선택을 했다. 간트를 전력에서 제외했다. 대신 KBL 경험이 있는 버논 맥클린을 데리고 왔다. 맥클린의 제공권 싸움이 숀 롱과 국내 장신 자원의 부담을 덜 것으로 판단했다.

맥클린은 2021년 1월 1일 고양 오리온전부터 나섰다. 하지만 자가 격리의 후유증 때문에 이렇다 할 경기력을 보여주지 못했다. 몸싸움과 코트 왕복조차 제대로 하지 못했고, 장기인 오른손 훅슛은 기대할 수도 없었다.

그러나 현대모비스는 상승세를 탔다. 맥클린의 합류 후 14경기에서 3번 밖에 패하지 않았다. 선수들의 자신감이 올랐고, 맥클린 역시 여유 속에 몸을 만들 수 있었다.

맥클린 스스로 수비와 리바운드, 트랜지션 등 궂은 일에 중점을 둘 수 있었다. 그러면서 경기 체력도 올라왔다. 지난 4일 전주 KCC와의 일전에서는 18분 5초 동안 7점 4리바운드(공격 2) 2어시스트에 2개의 스틸과 1개의 블록슛으로 맹활약했다.

그 경기부터 4경기 연속 10분 이상을 뛰었다. 공격 효율도 나쁘지 않았다. 지난 6일에 열린 원주 DB전부터 3경기 동안 약 77.7%의 야투 성공률(2점 : 7/9)을 기록했고, 평균 리바운드 또한 5.7개를 기록했다. 시간 대비 고효율을 보였다.

유재학 현대모비스 감독 역시 “맥클린은 수비 범위가 넓다. 2대2 수비에서 상대 국내 자원까지 위협할 수 있는 선수다. KCC전에서 자기 강점을 제대로 보여줬다. 몸도 점점 올라오고 있다”며 맥클린을 긍정적으로 바라봤다.

맥클린이 백업 역할을 착실히 했다. 때로는 숀 롱보다 위협적인 경기력을 보였다. 숀 롱에게 여유와 긴장감을 동시에 안긴 것.

숀 롱이 체력 부담을 덜고, 숀 롱이 긴장감 속에 경기하는 것. 그게 맥클린 영입으로 바라는 효과였다. 맥클린이 대표팀 브레이크 때 몸을 더 끌어올린다면, 숀 롱과 맥클린의 시너지 효과가 더 커질 수 있다.

외국 선수가 안정감을 심어준다면, 현대모비스 국내 선수들도 더 활개를 칠 수 있다. 골밑이 안정될 때, 선수들이 느끼는 자신감은 생각 이상으로 크기 때문이다.

어떻게 보면, 맥클린이 복덩이일 수 있다. 현대모비스도 알고 있다. 다만, 맥클린이 마지막까지 복덩이 역할을 해야 한다. 그러면서 숀 롱의 기복이 줄어야 한다. 그게 현대모비스가 바라는 시나리오일 것이다.

[버논 맥클린 합류 전후, 현대모비스 전적]
1. 버논 맥클린 합류 전 : 16승 9패
2. 버논 맥클린 합류 후 : 11승 3패
 * 해당 기간 중 7연승 달성

[버논 맥클린 2020~2021 시즌 평균 기록]
1. 14경기 평균 10분 45초, 2.8점 3.6리바운드
2. 최근 4경기 기록 (현대모비스는 해당 경기에서 3승 1패)
 1) 2월 4일 vs KCC : 18분 5초, 7점(2점 : 3/7) 4리바운드(공격 2) 2어시스트 2스틸 1블록슛 (승)
 2) 2월 6일 vs DB : 15분 12초, 5점(2점 : 2/3) 9리바운드 1어시스트 1블록슛 (패)
 3) 2월 7일 vs KGC인삼공사 : 15분 16초, 4점(2점 : 2/3) 4리바운드(공격 1) 1어시스트 (승)
 4) 2월 11일 vs LG : 10분 32초, 6점(2점 : 3/3) 4리바운드 2블록슛 1어시스트 (승)
 
사진 제공 = KBL
바스켓코리아 / 손동환 기자 sdh253@gmail.com

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