갈랜드가 클리퍼스의 7연패를 끊었다.

LA 클리퍼스는 9일(이하 한국시간) 미국 잉글우드 인튜이트 돔에서 열린 2026~2027 NBA 정규시즌 뉴올리언스 펠리컨스와 경기에서 139-123으로 승리했다. 개막전 이후 처음으로 승리를 챙긴 클리퍼스는 시즌 전적 2승 7패가 됐다.

클리퍼스는 이번 비시즌 기존의 에이스였던 카와이 레너드(201cm, F)를 떠나보내며 리툴링을 선택했다. 그러나 시즌 전적은 2승 7패. 특히 개막전 승리 이후 7연패에 빠졌다. 해당 구간, 경기당 평균 20.1개의 실책을 기록했다.

클리퍼스는 경기 시작 직후를 제외하고 전반 내내 우위를 지켰다. 갈랜드는 수비가 자리 잡기 전에 공을 빠르게 처리하며 공격을 풀었고, 전반에만 14점을 올렸다. 클리퍼스는 2쿼터 한때 13점 차까지 달아났다. 다만 2쿼터 막판 추격을 허용하며 전반을 67-60으로 마쳤다.

문제는 3쿼터였다. 클리퍼스는 3쿼터 초반 실책에 발목을 잡혔다. 그러면서 흐름을 내줬고, 77-78로 역전당했다. 하지만 클리퍼스는 흔들리지 않았다. 3쿼터 종료 2분 23초를 남기고 터진 3점슛으로 94-93 재역전에 성공했고, 이후 우위를 내주지 않았다. 그렇게 클리퍼스는 3쿼터를 102-95로 마쳤다.

그리고 클리퍼스는 4쿼터를 통해 완벽하게 흐름을 가져왔다. 15-6런으로 쿼터를 시작. 벤치 선수들의 활약까지 나오며 점수 차는 최대 20점까지 벌어졌다. 그렇게 클리퍼스는 큰 위기 없이 경기에서 승리했다.

이날 팀의 에이스 갈랜드는 24점 10어시스트, 1스틸을 기록했다. 11개 슛 중 6개를 성공시켰고, 3점슛은 7개 중 3개를 성공했다. 자유투는 12개 중 9개를 넣었다. 이번 시즌 두 번째 더블-더블을 기록했다.

갈랜드는 경기 후 '스포팅 트리뷴'과 인터뷰를 통해 "고비를 넘겨서 좋았다. 부담을 털어냈다"라며 7연패 탈출 소감을 전했다.

이어, 승부를 가른 요인에 대해서는 "그건 세컨드 유닛이었다. 벤치에서 나온 선수들이 자기 역할을 다했다"라며 벤치 선수들을 치켜세웠다.

또, 복귀를 앞둔 브랜던 잉그램(206cm, F)과 관련해서는 "이제는 내가 더블팀을 덜 당할 것 같다"라고 말했다.

7연패를 끊은 클리퍼스다. 하지만 아직 갈 길은 멀다. 시즌 전적은 2승 7패, 원정에서는 아직 승리가 없다. 클리퍼스는 11일 피닉스 선즈 원정에서 첫 원정 승리에 도전한다. 과연 갈랜드와 클리퍼스는 이 기세를 이어갈 수 있을지 주목된다.

사진 제공 = NBA Media Central

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