농구를 좋아하는 부모님을 따라 경기장을 찾던 아이가 어느덧 선수의 꿈을 키우고 있다. KCC 이지스 주니어 인천점(이하 인천 KCC) U11 김이율의 이야기다.

어린 시절부터 부모님과 함께 농구 경기를 자주 관람했던 김이율은 자연스럽게 농구공을 잡았다. 초등학교 입학 전부터 클럽 농구를 시작했고, 오랜 시간 농구를 배우면서 단순히 즐기는 것을 넘어 더 체계적으로 성장하고 싶다는 욕심도 생겼다.

변화를 고민하던 김이율은 아버지와 상의 끝에 인천 KCC를 선택했다. 전술적인 이해도를 높이고 개인 기량을 더욱 발전시키고 싶다는 이유였다. 새로운 환경에 적응하는 데도 오랜 시간이 필요하지 않았다. 이제 인천 KCC는 김이율에게 훈련장이면서 동시에 가장 편하게 농구를 즐길 수 있는 공간이 됐다.

김이율은 “인천 KCC는 놀이터에서 친한 친구들과 뛰어노는 것처럼 편한 곳이다. 농구는 지금까지 살면서 가장 좋아하는 것이라고 자신 있게 말할 수 있다. 말로 표현하기 어려울 정도로 좋다”며 농구를 향한 애정을 드러냈다.

성장을 위한 발걸음은 인천에만 머물지 않는다. 현재 김이율은 인천점 훈련과 함께 하남에서도 꾸준히 훈련을 소화하고 있다. 배종원 원장의 추천으로 여러 지역의 또래 대표 선수들과 합동훈련과 경기를 경험하기 위해서다. 익숙한 환경을 벗어나 다양한 선수들과 부딪치는 과정 역시 김이율에게는 중요한 성장의 기회다.

배종원 원장은 평소 김이율에게 기본기와 스피드, 그리고 훈련에 임하는 태도를 강조한다. 때로는 따끔한 질책도 이어지지만 김이율은 그 의미를 누구보다 잘 알고 있다.
“원장님께서 저를 아끼고 성장시키려는 마음으로 지도하신다는 걸 알고 있다. 원장님이 강조하시는 부분을 잘 갖춘 선수가 돼서 보답하고 싶다. 실망시키지 않는 제자가 되고 싶다.”

롤모델은 KCC 허훈이다. 뛰어난 슈팅 감각과 과감한 돌파, 순간적인 센스를 두루 갖춘 허훈의 플레이를 닮고 싶다는 게 김이율의 설명이다. 하지만 단순히 농구를 잘하는 것만이 목표는 아니다. 김이율은 ‘실력이 좋으면서도 겸손한 선수’를 자신이 그리고 있는 미래의 모습으로 꼽았다.

성장에 대한 기대도 크다. 195cm의 아버지와 171cm의 어머니 사이에서 태어난 김이율은 자신에게 주어진 신체적인 가능성을 행운이라고 표현했다. 좋은 조건에 노력까지 더해 꾸준히 발전하는 선수가 되겠다는 각오다.

김이율은 “내가 가진 강점을 살리면서 계속 성장하고 싶다. 죽을 만큼 노력해서 항상 지지하고 응원해 주시는 부모님과 원장님께 꼭 보답하고 싶다”고 힘줘 말했다.

부모님의 손을 잡고 관중석에서 바라보던 코트는 이제 김이율이 직접 뛰어야 할 무대가 됐다.
농구를 가장 좋아한다고 망설임 없이 말하는 김이율. 좋아하는 마음만큼 성장하고 싶은 마음도 크다. 인천과 하남을 오가며 차곡차곡 쌓아가는 시간이 어떤 선수로 이어질지 기대해 볼 만하다.

사진 제공 = 인천KCC

 

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