오는 12월 19일에 펼쳐지는 미국 NCAA 농구 경기 중 흥미를 끄는 경기가 있다.
지난 시즌 NCAA우승팀인 노스캐롤라이나와 텍사스 대학교 간의 경기인데, 현재 노스캐롤라이나는 전미 10위에 랭크되어 있고 텍사스 대학교는 2위일 만큼, 10위 이내 탑 팀들 간의 경기로 관심이 모아지고 있다.
하지만 그 이상의 의미가 있는 경기이니, 필자가 감독으로 재직 중인 시가 레이크스타즈의 두 미국인 선수들의 동생들 간의 대결이기도 한 것이다.
[시가 레이크스타즈에서 활약하고 있는 개리 해밀턴(왼쪽)과 루크 젤러]
필자의 팀(시가 레이크스타즈)에는 개리 해밀턴(208 cm, 마이애미 대학교)과 루크 젤러(211 cm, 노르데임 대학교)가 속해있다. 개리 해밀턴은 캘리포니아 LA출신으로서 Dorsey고등학교를 졸업했고, 캘리포니아주 2nd팀에 뽑히기도 했다.
루크 젤러는 인디애나 출신으로 워싱턴 고등학교 3학년에 맥도널드 전미고교올스타전에 선발되었을 정도로 유망주였다. 특히 인디애나 주 챔피언십에서 결승 버저비터를 성공시키며 인디애나 주에서는 꽤나 이름을 날렸던 선수이다. 루크의 삼촌인 알 에버하드는 NBA의 디트로이트 피스톤즈에서 4년 간 활약을 했었던 선수이다.
놀라운 것은 개리 해밀턴과 루크 젤러 두 선수의 가족들이 농구선수들로 구성되어 있다는 것이다. 개리는 세 명의 동생(조던 해밀턴, 아이작 해밀턴, 대니얼 해밀턴)이 있고 루크는 두 명의 동생(타일러 젤러, 코디 젤러)이 있는데, 모두가 빼어난 농구선수들이다.
우리에게 노스캐롤라이나와 텍사스의 경기가 중요한 사실은, 바로 루크의 동생인 2학년 타일러 젤러(213 cm, North Carolina)와 개리의 동생인 조던 해밀턴(200 cm, Texas)간의 맞대결이 펼쳐지기 때문이다.
타일러젤러(왼쪽), 조던 해밀턴
타일러 젤러는 2009년 NCAA우승팀의 일원으로서, 지난 시즌 데뷔 경기에서 펜실베니아주립대를 상대로 18득점을 올렸다. 야투는 8개 중 5개를, 자유투는 10개 중 8개를 성공시키며 팀 내 최다득점인 18점을 올린 타일러는, 노스캐롤라이나 역사상 신입생으로서 팀 내 최다득점을 올린 두 번째로 선수로 기록되었다. 노스캐롤라이나 신입생으로서 팀 내 최다득점을 올린 첫 번째 선수는, 2005-06시즌에 타일러 핸스브러(NBA 인디애나 페이서스)가 가드너-웹을 상대로 기록한 21점이었다.
형인 루크 젤러와 마찬가지로 타일러 젤러 역시도 인디애나에 있는 워싱턴 고등학교에 다녔으며 2008년 인디애나 농구상을 수상하고 맥도널드 올스타전에도 발탁되었다. 그는 3학년 때 33.1점에 11.0리바운드를 기록하였고, 69%의 야투성공률과 82%의 자유투성공률을 기록했다.
조던 해밀턴은 캘리포니아에서 고등학교를 졸업했는데, 고등학교 3학년 시절 ESPN의 평가에 의하면 전미 8순위로 대학에 진학할 유망주로 손꼽혔고, 27.6점에 11.1리바운드를 기록했다.
이들의 동생들 역시도 미래가 촉망되는 선수들이다. 코디 젤러(206cm, 위 사진) 역시 형들과 마찬가지로 인디애나에 있는 워싱턴 고등학교에 재학 중이며, ‘Rivals.com’에 의하면 2011년 대학에 진학할 유망주 #35위에 랭크되었다.
아이작 해밀턴(193cm) 역시 LA에 소재한 크렌쇼 고등학교 1학년에 재학 중인데, 2013년 대학에 입학할 때 전체 1순위가 될 가능성이 있다는 소리가 들릴 정도로 유망한 선수이다. 그리고 막내인 대니얼 해밀턴은 이제 중학교 2학년이지만 자신이 형제들 중에서 최고가 될 거라고 생각한다고 한다.
농구판에는 형제나 부모, 자매가 농구를 했었거나 현재 하고 있는 가족들이 무수히 많다. 필자는 훌륭한 형제들과 함께 농구를 하며 자라온 게리와 루크를 코치할 수 있어서 무한한 영광으로 생각한다.
12월 19일에 있을 노스캐롤라이나와 텍사스의 경기가 여기 일본에서도 흥분 속에서 기다려지고 있다.
글, 사진 로버트 피어스(일본 BJ리그 시가 레이크스타즈 감독) / 번역 오경진
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